Rizzoli Lizard: BUR Deluxe Lizard

«Racconto la verità come se fosse una cosa falsa. A differenza di molti altri che raccontano cose false volendole far passare per vere» confessa Hugo Pratt. «In questo modo la lettura diventa doppia, tripla e quando il lettore scopre che certe cose che ho detto sono vere, allora gli viene una gran voglia di andare alla loro ricerca.» E anche in questi racconti il confine tra vero e falso si fa via via sempre più labile, come il ricordo di un sogno che si sfilaccia al risveglio. Dei funghi allucinogeni, una valigetta che continua a cambiare padrone, una caccia alle streghe nel pieno dei Caraibi, un ragazzo che cerca di fuggire al suo destino e un tesoro che non vuol saperne di farsi trovare. L'America latina è scenario di queste cinque avventure di Corto (apparse per la prima volta tra il novembre del 1970 e il luglio del 1971 sul settimanale francese «Pif Gadget»), storie che parlano di idealisti e di creduloni, di traditori e di compagni fedeli. Sei racconti che compongono un unico incredibile viaggio, alla ricerca di luoghi avvolti nel mito come la leggendaria Eldorado, e all'inseguimento di una meta impossibile: quella cui tende chiunque sia in fuga da se stesso.

«Ho deciso di portare Corto Maltese in Europa perché questo apriva un mucchio di possibilità» raccontava Pratt in un'intervista. «La Prima guerra mondiale non è che un pretesto. Non vi è nulla di meglio di una guerra per riuscire a mettere in contatto tra loro persone che altrimenti non si sarebbero mai incontrate.» Ed è proprio con un incontro che si apre la prima delle sei storie (realizzate tra il 1971 e il 1972 per il settimanale francese «Pif Gadget») che compongono questo libro. Su un'isoletta della laguna, due frati spiegano a Corto che a Venezia si nascondono gli indizi che portano alla mitica città d'oro che conquistadores spagnoli ed esploratori di tutto il mondo hanno cercato inutilmente: Eldorado. Ma in questa serie di avventure europee, che lo costringeranno a girovagare tra Francia, Italia, Gran Bretagna e Irlanda, Corto troverà solo l'orrore della guerra. Un orrore mitigato da un viaggio nelle magiche atmosfere di Stonehenge, dal canto suadente di un'attrice e dal ritorno di un vecchio amico, riemerso come un ricordo da quel mare salato da cui tutto ebbe inizio.

La vita di Corto Maltese non è altro che un eterno peregrinare tra rischi e scoperte senza precedenti. Un uomo come lui non ha bisogno di particolari pretesti per farsi prendere dal desiderio di fuggire dalla quotidianità, ma questa volta la sorte sembra offrirgliene più di uno. L'ipotesi di lanciarsi alla ricerca del leggendario tesoro di Alessandro Magno è già una buona ragione per risvegliare la sua voglia di avventura, ma stavolta c'è un motivo più umano e decisamente meno venale per buttarsi a capofitto nell'ennesima esperienza in cui rischiare la pelle. Infatti, la rocambolesca serie di eventi che lo porterà da Rodi alla Turchia, spingendosi fino in Pakistan e Azerbaigian, ha un nobile intento. Corto sente il richiamo del suo eterno amico-nemico, la sua irresistibile nemesi: Rasputin, rinchiuso in un carcere inespugnabile nel bel mezzo del deserto. Realizzata a cavallo del 1980 e del 1985, "La casa dorata di Samarcanda" è una storia in cui Hugo Pratt intreccia amicizia, rivalsa e ambizione, offrendoci uno sguardo profondo sul legame che unisce la romantica lucidità di Corto alla visionaria follia di Rasputin.

L a Prima guerra mondiale è alle porte, quando il catamarano del pirata Rasputin salva un naufrago destinato a morte certa: qualcuno l'ha legato mani e piedi a una zattera e l'ha spinto alla deriva tra le onde del Pacifico. Quell'uomo ha un nome destinato a entrare nella leggenda: Corto Maltese. Che cosa ha fatto per meritarsi una pena tanto crudele? Che cosa si nasconde dietro il suo sguardo enigmatico? Se lo chiedono anche Pandora e Cain, due ragazzi di una ricca famiglia australiana, finiti per caso nelle mani di Rasputin. Ancora non sanno che quell'incontro segnerà per sempre le loro vite, insieme a quelle di milioni di lettori. Apparsa per la prima volta a puntate tra luglio 1967 e febbraio 1969 sulla rivista «Sgt. Kirk», "Una ballata del mare salato" è una storia che segna un momento cruciale nell'evoluzione del fumetto: da quel momento in poi, il mondo delle nuvole parlanti si popolerà di antieroi che devono molto a Corto Maltese e di avventure che, nello stile di Hugo Pratt, rifiutano la consolazione del lieto fine a ogni costo. Da allora, Una ballata del mare salato è stata raccolta in volume e pubblicata in ogni angolo del pianeta, diventando una colonna portante della letteratura disegnata.

Se c'è una cosa che Corto Maltese proprio non riesce a fare, è trovare un attimo di riposo. Quello che doveva essere un rilassante soggiorno veneziano, infatti, dura lo spazio di una tavola. Basta voltar pagina e lo ritroviamo catapultato a Hong Kong, nel bel mezzo di un intrigo internazionale che coinvolge un ammiraglio zarista, un barone sanguinario, una società segreta cinese e un treno carico d'oro. Uscita per la prima volta a puntate su «Linus» tra gennaio 1974 e luglio 1977, "Corte Sconta detta Arcana" è un'avventura corale, in cui le fantasiose vicende di Corto Maltese e dei suoi comprimari - tra cui l'astuta agente delle "lanterne rosse" Shanghai Lil e la fatale duchessa Marina Seminova - si intrecciano a quelle, fin troppo reali e drammatiche, di personaggi storici come Grigorij Michajlovic Semënov, capitano dell'esercito controrivoluzionario russo, e il generale Roman von Ungern-Sternberg, la cui crudeltà e sregolatezza gli valsero l'appellativo di "Barone Pazzo". In questo intreccio di verità e finzione, Hugo Pratt tesse una storia magistrale in cui i protagonisti, come ballerini ubriachi, danzano senza mai muovere un passo all'unisono: ognuno va per la sua strada pestando i piedi all'altro, mentre Corto assiste beffardo al triste spettacolo dell'avidità umana.