Res Gestae: Uomini e montagne

Nell’estate del 1938 Riccardo Cassin, insieme a Ugo Tizzoni e Gino Esposito, si misura con una delle sfide più ardite dell’alpinismo: lo sperone Walker sulla nord delle Grandes Jorasses. Senza conoscere la parete se non attraverso una cartolina, privo di informazioni sui tentativi precedenti e mosso soltanto dall’intuizione che lì si celasse uno dei grandi problemi ancora irrisolti, Cassin sceglie di affrontarla con decisione. Tre giorni di lotta, di difficoltà estreme e di coraggio assoluto conducono i tre compagni a scrivere una delle pagine più memorabili della storia della montagna. Georges Livanos ricostruisce il ritratto di un uomo e di un’epoca, ma soprattutto quello di un’impresa destinata a segnare per sempre l’immaginario dell’alpinismo.

La spedizione italiana al K2 del 1954, culminata con la conquista della seconda montagna più alta del mondo, rappresenta un momento decisivo per l’alpinismo novecentesco. Essa si inserisce con successo nella corsa agli ottomila che dal 1950 al 1964 porterà l’uomo su tutte le quattordici vette più alte della terra. La spedizione fu un’impresa mastodontica che trasferì in Pakistan una “colonia alpinistica” che per mesi tentò di raggiungere la vetta del K2: una delle piramidi di roccia e ghiaccio più affascinanti e perfette che si possano vedere. Ripercorrere a distanza di settant’anni la genesi della spedizione, così come la sua organizzazione e realizzazione, ci permette di fare i conti con le mutazioni che nel frattempo ha subito l’alpinismo e più in generale l’approccio umano alla montagna e alle terre alte. Attraverso un confronto tra eventi, fortunati e tragici, avvenuti sul K2 prima e dopo la conquista italiana, questo libro racconta anche la storia alpinistica della montagna, nel tentativo di capire perché molti uomini ne rimangano costantemente affascinati tanto da voler sfidare i propri limiti sui suoi pericolosi pendii.

8 agosto 1786. Alle ore 18:23 l’inviolata cima del Monte Bianco era finalmente conquistata. Un’asta con un fazzoletto rosso legato sulla cima era stata conficcata nel morbido manto nevoso posto a 4.808 metri d’altezza dal dottor Michel Gabriel Paccard e da Jacques Balmat, entrambi cittadini di Chamonix. Si stava facendo la storia; si era appena compiuta l’ascesa che simbolicamente segnava la nascita dell’alpinismo. Tuttavia, come spesso accade in questi casi, la conquista fu al centro di menzogne, depistaggi e cattiverie che per più di un secolo misero in discussione la veridicità della prima salita dei due alpinisti. Graham Brown e Gavin de Beer in questo volume ricostruiscono in modo mai fatto prima l’intera vicenda e, partendo proprio dalla conquista della cima del “Re delle Alpi”, raccontano i fatti che precedettero e susseguirono quello storico momento.

L’emozionante resoconto della spedizione sull’Everest del 1951 che portò alla scoperta della via sud dal Nepal. Shipton, al comando della missione, racconta in modo appassionato il lungo viaggio e primi approcci sul versante meridionale al “tetto” del mondo, ancora inviolato dopo una dozzina di spedizioni fallite. Il grande alpinista britannico e i suoi uomini riuscirono a trovare un modo per entrare nel Cwm e stabilire la percorribilità di quella rotta verso il Colle Sud. Questa informazione fu la chiave del successo per la successiva spedizione britannica del 1953, che portò Edmund Hillary e Tensing Norgay sulla vetta della più alta montagna del mondo. Un libro imprescindibile per gli appassionati di storia dell’alpinismo e dei suoi protagonisti più illustri. Con oltre 100 fotografie della spedizione.