Libri di Alessandro Pacini

La memoria minerale che si nasconde in un manufatto antico (un gioiello, un ornamento, un’arma) comincia molto prima che il pezzo sia forgiato, ben prima della comparsa dell’umanità e forse della Terra stessa; eppure il metallo vi prende – nella sua natura che potenzialmente, nelle giuste condizioni, fonde e muta all’infinito – una forma che cristallizza per sempre un tempo e un luogo. Il pugnale portato da un uomo dell’età del Bronzo, la fibula che chiudeva il suo mantello sono fermi, conservati in una teca di museo, e testimoniano ciò che possiamo sapere su quell’era. L’archeologia e la storia ci aiutano a capire e contestualizzare, ma possono peccare di un eccesso di astrazione: per comprendere realmente che cosa significasse fabbricare quel pugnale, che strumenti servissero, forse anche quali pensieri si pensassero, bisognerebbe provare a farlo. Un archeometallurgo, quale è l’autore di questo libro, è in grado di compiere quel passo che scavalca i secoli, riportando in vita quella memoria, per così dire riscaldandone la portata antropologica: dopo approfonditi studi e un apprendistato da artigiano Alessandro Pacini ha imparato e coltiva l’arte di riprodurre gli oggetti in metallo, utilizzando con scrupolo filologico le tecniche antiche. In queste pagine, ragionate e amorevolmente arricchite di immagini, dettagli, fonti bibliografiche, si dipana il racconto delle procedure adottate per realizzare riproduzioni di pregio, delle soluzioni ideate per superare le difficoltà pratiche, ma traspare anche una interessante riflessione sul rapporto che abbiamo con ciò che i nostri lontani antenati hanno lasciato, e su come dovremmo interpretarlo. Nella prospettiva di chi lavora con le mani, la conoscenza passa imprescindibilmente per l’esecuzione: un “imparare facendo” che rende il ruolo dell’artigiano persino più rilevante di quello dello studioso, nel momento in cui la replica di un manufatto non ha più solo lo scopo di fornire dati scientifici su come esso sia stato creato, ma quello di inseguire il significato del gesto, la contemplazione, l’avvicinamento alle logiche della natura, elementi che sono rimasti immutati nei millenni. Leggere le parole di Pacini, insomma, è come ascoltare la Storia da qualcuno che ci è stato. “La storia dell’umanità, l’idea stessa di umanità sono astrazioni. Molto meglio limitarsi a tentare di conoscere, anche solo in parte, singole manifestazioni dell’attività umana del passato, i frammenti di quello che fu il loro ciclo vitale”.

“In questo libro descrivo alcuni dei lavori più interessanti che mi sono capitati durante la mia professione di artigiano dei metalli e studioso di archeometallurgia. I capitoli seguono un ordine cronologico che procede dallo studio dei manufatti più antichi a quelli più recenti. In ciascun capitolo una particolare riflessione artistica, ma non solo, segue la descrizione della ricostruzione sperimentale. Il metodo di studio dei manufatti antichi qui presentato è quello che uso normalmente, basato su confronti con i reperti archeologici e con le fonti documentarie, letterarie e iconografiche, e supportato, quando possibile, dalle analisi scientifiche. Tuttavia la stesura del libro è proceduta seguendo soprattutto ricordi e suggestioni, cercando di intonare le intuizioni dell’artigiano alla razionalità dell’analista.”

L'opera di Dioscoride, medico di lingua greca del I sec. d.C., è stata per lunghi secoli una enciclopedia del sapere medico, in particolare per l'uso delle molteplici farmacopee di origine naturale, ma "la distanza culturale che ci separa da Dioscoride crea grandi difficoltà a chi cerchi oggi, con approccio scientifico, di identificare le sostanze elencate nella Materia Medica". Prendendo le mosse da tale difficoltà, il presente volume si propone di individuare e riconoscere gli elementi contenuti nella sezione mineralogica del V libro, mediante la traduzione di S. Formigli e le schede di commento curate da A. Pacini, arricchite dai riscontri con gli autori antichi, con la trasposizione latina operata da Pietro Mattioli nel XVI sec. e con le ricostruzioni sperimentali.