Edizioni Montag: Le Fenici

James e Katrina Benson rappresentano la coppia perfetta: si amano e sono felicemente sposati da dieci anni. Nella New York dei quartieri alti, la loro vita viene d'improvviso stravolta quando, al ritorno da una festa, sono vittime di un incidente nel quale James perde la vita. Katrina, già sconvolta per la perdita del marito, lo sarà ancor di più quando scoprirà che si tratta di un suicidio. Per la giovane comincerà un periodo buio fatto di droghe e alcol durante il quale, aiutata in parte da misteriosi messaggi ricevuti in forma anonima, svelerà il segreto che si cela dietro la morte di James.

È venerdì notte. Per pura cortesia Andrea si offre di ospitare Ludmilla, cantante conosciuta al termine di un'esibizione. Il giorno dopo lei deve essere a Bologna per un'audizione e non ci sono più treni. Pur temendo la reazione della fidanzata, Andrea approfitta della sua assenza per aiutare l'artista che l'indomani, anziché accontentarsi di un passaggio in stazione, chiede di essere portata in auto e che lui, la sera stessa, la segua a una festa di nozze. La richiesta è sfacciata, ma per Andrea è tempo di togliere grigiore alla vita e sarà l'inizio di un viaggio che gli cambierà l'esistenza. Alla festa conoscerà Aldina, donna eclettica e seducente, ma anche persone che, come stadi di un razzo vettore, lo condurranno verso il vero, inatteso obiettivo. Ma prima, dovrà chiudere i conti col passato.

Michael Bennett è uno psichiatra forense di 59 anni, a cui viene chiesto di redigere una perizia psichiatrica per stabilire se Gerasim Kolesnikov, detenuto accusato di pluriomicidio premeditato, fosse stato mentalmente stabile. Fin dal primo incontro, Michael capisce quanto sia difficile interagire con Gerasim, essendo una persona introversa e dotata di un'intelligenza fuori dal comune. Tuttavia il caso e la personalità del detenuto catturano la sua attenzione. I due scopriranno di avere molto in comune e sebbene scavino l'uno nell'animo dell'altro, le motivazioni di Gerasim rimarranno ammantate di mistero e Michael dovrà redigere una volta per tutte la perizia richiestagli.

Otto storie. Otto personaggi in cerca di un proprio equilibrio mentre qualcosa di radicale incombe sulle loro esistenze. Brando ha trentasette anni ed è rimasto coinvolto dal disastro del mese passato. Nelle ultime tre settimane è stato a casa dei suoi e ha preso congedo dal lavoro a tempo indeterminato. Da quando è partito, il commissario Averna lo ha chiamato due volte. La prima per sapere come stava, la seconda per renderlo partecipe di un caso, nella speranza di indurlo a tornare. Le loro vite si intrecceranno a quelle di altri: Aldo, Luca, Aida, Carmencita, Alberto, Eleonora. Mentre ciascuno affronta i propri fantasmi, un evento più imponente li travolgerà tutti.

Storie vere giunte all'autrice attraverso rievocazioni dei familiari, come nel caso della Zia Trisina, l'Occhio del Falco, Vittorina, Storia di un caruso, La Bussola; altre vissute, ma il cui ricordo è ancora denso di emozioni difficili da cancellare come L'Io e L'Ufo, Una gita a Palermo. In altri ancora regna libera la fantasia, alla ricerca di magnificare la sua terra, che ne diventa filo conduttore. La Sicilia come denominatore comune, immersa in paesaggi, colori, immagini, frammenti di storia, leggende e tradizioni. Aspetti che hanno fatto parte della sua vita, un insieme inscindibile da raccontare e vivere.

Quattordici racconti nei quali i protagonisti si muovono alla ricerca di un equilibrio. Davide lo raggiunge, Juliette lo conserva, Ethan e Ahmed lo sognano, Cam non lo cerca nemmeno. Qualcuno ne dimentica il significato, altri lo perdono. Quattordici storie, vite, interazioni, tutte con un unico filo conduttore: trovare uno dei beni umani più preziosi e agognati.

Basini è un giovane poeta dedito anima e corpo alla nobile arte della poesia, costretto a morire tutti i giorni a mezzogiorno quando, di soppiatto, la fame lo assale. Il rispetto delle rigide regole imposte dal Circolo Intellettuale al quale ha giurato fedeltà, in oltre mille notti lo ha tramutato in un artista prigioniero di una grammatica formale, la quale impedisce al suo talento, e soprattutto al suo pensiero, di spiccare il volo. Basini, però, non è il tipo d'uomo che si arrende. L'unica cosa in cui crede davvero è se stesso: così, dopo una serie di peripezie che lo conducono a investigare persino i meandri più oscuri del suo animo, riuscirà a suo modo a dire basta e a recidere le pastoie che impediscono alle sue parole di farlo naufragare lontano.

Che cosa lega una stirpe in fuga dal proprio mondo prossimo alla distruzione, una moltitudine di robot iperrazionali incerti sul senso della loro stessa esistenza, un vecchio cane fedele e affezionato alla propria famiglia che viene soppiantato da una sua copia robotica, un uomo che riflette sulla sua immagine allo specchio fino a credere di scoprirvi un altro sé, distinto e autonomo, un incubo indicibile che la giusta prospettiva renderà ancora più orribile, un uomo che si ritira dalla civiltà e si rifugia nella natura selvaggia, subendo una metamorfosi totale e salvifica? Forse solo quel "senso del meraviglioso" che irrompe in ogni racconto di questa raccolta, come una folata di vento che voglia scompaginare la narrazione di una realtà troppo rassicurante per essere vera...

Il profumo e il cuore di Milano, non sempre piacevole il primo, a volte crudele il secondo. Così è la metropoli dei tempi del fascismo e degli eroi di ogni giorno, la nuova grande città che "non è mai rimasta ferma sulle sue certezze" e va avanti con le vite dei suoi personaggi, da Giuseppe, giovane e involontario partigiano, all'esistenza grigia e solitaria di Francesca, da quelle perdute in circostanze misteriose nel Museo del Novecento, al sogno dei due vecchi amanti partiti per Tamarindo con un segreto che tale deve rimanere, dalla tragicomica storia di due pensionati incontratisi nel grande tentacolare supermercato, fino ad arrivare nelle viscere buie e calde della città, dove tutto accade e può accadere. Una Milano che, come i suoi protagonisti, corre, soffre, ama e vive.

"Quando un uomo comune capisce diventa saggio, quando il saggio capisce diventa un uomo comune." Il rapporto causa effetto è circolare e il vecchio passero Biagio ne è un esempio. Egli insegna al nipote come le cose non siano come sembrano e che la normalità è un atto eroico che non si nutre di gesti eclatanti. Viste dall'alto, e con lo sguardo di un passero, le stagioni sfilano con i loro odori e colori mentre Biagio svela al nipote la propria essenza di essere straordinario che per scelta ha condotto una vita apparentemente ordinaria. L'insegnamento è racchiuso in una massima: "Quando impari a camminare sulle acque, usa la barca." Biagio ci spiega che tutti siamo eroi, che tutti sappiamo o possiamo camminare sulle acque o andarci in barca: qualunque scelta è giusta.

La vita del notaio Scozzarelli, affermato professionista cinquantenne, scorre in maniera abitudinaria e monotona, anche troppo. Fino al giorno in cui il destino lo fa incontrare con Irina, una giovane e avvenente ucraina, da poco trasferitasi a Roma. Da quel momento la sua vita cambia radicalmente. Senza rendersene conto e incapace di fare alcunché per impedirlo, a lungo combattuto tra il nuovo (il profano) e il vecchio (il sacro), si troverà risucchiato in una realtà per lui inimmaginabile, nella quale dovrà fare i conti con tutti coloro che gli si muovono attorno, nel tentativo di ritrovare la tranquillità perduta. Fino a quando la situazione precipiterà e ciò che fino a poco prima poteva sembrare solo un brutto sogno, si trasformerà in un vero incubo.

Nella seconda metà del '700 a Rovereto si snodano le storie di Domenico, giovane tintore dalla complessa vita familiare, e Matilde, parente acquisita. La piccola realtà del Circolo ai confini con l'Impero asburgico si colora anche delle vicende di personaggi appartenenti al patriziato roveretano e a un sottobosco di figure lontane da agi e sfarzo. In questo contesto sarà proprio Matilde "la vedova fuggiasca" a prendere in mano con abile regia i destini dei protagonisti, primo fra tutti quello della nipote Barbara tanto simile a lei nel desiderio di fuga, affrancamento dall'oppressione delle convenzioni e costante ricerca d'amore.