Edizioni Mediterranee: Classici dell'occulto. Alchimia

Questo libro di Jacques Van Lennep propone una importante visione d'insieme dell'arte a soggetto alchemico e dei problemi che essa solleva. Per i non iniziati a questa disciplina esoterica l'alchimia porta con sé una valutazione sospetta: quella di essere un mito e non una realtà. Tale reputazione è respinta dagli iniziati all'arte alchemica poiché si ritiene che essa, perfettamente integra, sia parte delle cosiddette scienze occulte. Tale appartenenza costituisce certamente la causa principale dell'interesse che questa disciplina è capace di suscitare. Da poco tempo alcuni studiosi si sono dedicati ad analizzare queste apparenze, a distinguere il vero dal falso, a mettere in luce gli aspetti positivi della letteratura alchemica, lunghissima e ancora oggi poco nota. Cosa dire allora della sua arte, la cui interpretazione doveva dipendere da quelle conoscenze? Nel suo senso più comune, l'alchimia è l'arte della trasmutazione, che consiste nel convertire alcuni metalli vili in argento e oro. Per riuscirvi, l'alchimista doveva scoprire la pietra filosofale, che sotto forma di una "polvere di proiezione" era in grado di realizzare questa conversione. L'insieme delle operazioni a ciò finalizzate fu chiamato Grande Opera. Gli alchimisti ricercavano inoltre un rimedio universale, l'elisir di lunga vita. Definita in questo modo, in base al suo aspetto più caratteristico, la disciplina alchemica presentava due facce, una operativa e l'altra speculativa. La prima rientrava nella metallurgia e nella chimica primitiva, la seconda si presentava come una ricerca mistica. Il presente libro si accosta a tali aspetti per mezzo dell'iconografia ermetica, sintesi eccellente delle due polarità di questa dottrina esoterica: le ricerche tecniche e l'indagine filosofica. L'iniziazione alla simbologia alchemica si scontra con la difficoltà connessa alle interferenze di questa disciplina con le molteplici forme dell'attività e del pensiero umano, si tratti della filosofia, della religione, delle scienze - dalla chimica alla medicina, passando per la metallurgia - fino alla politica e all'economia. Come spiega l'Autore Van Lennep: "Nell'alchimia la storia si confonde con la leggenda, la realtà con il simbolo. Il suo stesso nome, trasmessoci attraverso gli arabi, è tutt'uno con le sue origini mitiche che la tradizione cercò nell'antico Egitto. I testi originari ancora conservati vi furono redatti nei primi secoli della nostra era, e comprendono il nucleo essenziale delle sue pratiche e allegorie trasmesse poi da arabi e bizantini, che contribuirono al suo arricchimento. In Occidente l'alchimia ebbe i suoi esordi solo nel XII secolo, per conoscere il suo periodo classico nel secolo successivo, quando furono concepiti i testi latini destinati ad essere i principali punti di riferimento. L'iconografia alchemica, che poté svilupparsi solo dopo la completa assimilazione della dottrina, ci è nota dalla fine del XIV secolo. Pur essendo influenzata in origine dall'iconografia religiosa, le sue immagini si arricchirono ben presto di temi profani".

Assecondando il crescente interesse negli ultimi anni verso la letteratura alchemica, questo dizionario si pone come strumento che possa facilitare ricercatori e appassionati di alchimia nella lettura degli scritti appartenenti all'antica tradizione ermetica.

Il trattato di Basilio Valentino è stato riportato alla luce in circostanze definite misteriose. Le dodici chiavi de la filosofia rappresenta una testimonianza eccezionale, opera di un monaco benedettino tedesco del XIV secolo che svela tutti i segreti della scienza ermetica. Un vademecum per tutti gli studiosi e appassionati di alchimia. Nell'opera si ritrovano applicate alla generazione spontanea alcune credenze che qualcuno ha definito aberrazioni. Queste, in sintesi, spiegano la creazione dell'uovo minerale, cioè la nascita partogenesiaca dell'homunculus, il piccolo uomo chimico dei fratelli in Ermete. L'alchimia, questo è il succo de "Le dodici chiavi de la filosofia", rimane immutabile e perenne nel suo assoluto, distante dalla scienza insegnata pubblicamente e sempre perfettibile.

L'alchimia è una scienza molto precisa, l'alchimista deve riuscire a captare il segreto dell'oro, al fine di adattarlo alla sua propria natura. Una cronologia di Eugène Canseliet completa il volume.

In quest'opera Canseliet realizza un progetto lungamente atteso, la cui pubblicazione gli era stata da più parti richiesta. Il materiale qui contenuto era fortunosamente scampato ai disastri della guerra e, nel porvi mano, l'Autore lo ha ampliato e annotato con cura certosina, reintegrando anche numerosi brani che per mancanza di spazio erano stati precedentemente soppressi. La Grande Opera, sottolinea Canseliet, è innanzitutto laboriosa, poiché è con impegno e pazienza, e soltanto per gradi, che il ricercatore potrà crescere in sapienza. L'insieme di studi raccolti in questo volume potrebbe, a prima vista, apparire eterogeneo, ma un medesimo filo li lega ed un unico fine li accomuna: la loro grande utilità nel far comprendere ai «figli di Ermete» l'antica sapienza dei filosofi. Tuttavia, il particolare più importante per il lettore è il sapere che lo stesso Canseliet, lavorando con Fulcanelli, ottenne, nell'ormai lontano 1921, una prima vera trasmutazione di piombo in oro, grazie all'uso del « grano fisso » sviluppato, isolato e proiettato su del mercurio comune: il risultato fu un lingotto del peso di cento grammi del più magnifico oro. Ciò vuol dire che l'Autore, da « maestro caritatevole », è ben in grado di indicare al lettore quei testi, o quei brani di essi, veramente degni di studio, o quei filosofi ermetici i quali abbiano essi stessi conseguito l'ineffabile risultato della Grande Opera.

Ecco un’opera molto attesa da tutti i “figli di Ermete”, il cui titolo rivela già chiaramente i propositi dell’Autore nello scriverla. Alchimista egli stesso, discepolo del grande Fulcanelli, Eugène Canseliet si è cimentato nella spiegazione e nel commento dei testi classici dell’arte alchemica. Nessun altro avrebbe potuto più e meglio di lui affrontare e condurre a termine una tale impresa. Gli autori scelti, ovviamente, sono quelli nei quali il Canseliet ha riconosciuto – dalle loro opere – che avessero effettivamente raggiunto la mèta della trasmutazione alchemica, e nei cui procedimenti pratici ha ravvisato lo stesso iter seguito dal Fulcanelli per conseguire il “prezioso dono di Dio”. Pertanto l’opera è costellata di numerosi indizi e consigli pratici di inestimabile valore per gli studiosi e i ricercatori dell’Oro Filosofale, ai quali viene peraltro risparmiata la fatica della cernita degli autori realmente attendibili, ed è chiaramente indicata la via maestra che conduce alla Grande Opera. Nulla espone l’Autore che non abbia egli stesso direttamente sperimentato in laboratorio, là dove per la trasformazione della materia, non occorre raggiungere – come alcuni sostengono – temperature “infernali”. Al contrario, il discepolo di Fulcanelli mette in luce il fatto che l’Alchimia utilizza un “agente” segreto che la comune scienza fisico-chimica non potrà mai ottenere. Ma la scienza ermetica non è limitata alla manipolazione sperimentale: “La Filosofia abbraccia la Pratica; il Sapiente ed il Poeta si uniscono in una medesima persona; l’intuizione meravigliosa e trionfante collabora pienamente con la ragione logica”. Questo libro porta un aiuto eccezionale e indispensabile a tutti coloro che si appassionano alla materia alchemica. Ventotto rare e significative tavole fuori testo, delle quali quattro a colori, arricchiscono il testo e ne rendono più chiaro il senso.

Quest'opera si propone di mostrare le modalità d'espressione degli antichi per trasmettere la "conoscenza" attraverso il tempio di Luxor, il cui studio conferma anche la teoria che pone l'uomo al centro del cosmo, secondo la dottrina degli antichi saggi. Il volume presenta una panoramica del pensiero dell'antico Egitto, della sua matematica, dei metodi di calcolo, delle applicazioni della scienza sacra del numero in architettura, arte figurative, scienze umane, confrontata con altre tradizioni.

L'opera illustra gli aspetti alchemici di due storici edifici noti a tutti gli appassionati e cercatori dell'oro dei filosofi: la villa del marchese Palombara a Roma, e precisamente quel che rimane della cosiddetta "porta ermetica", e il castello del Plessis-Bourré, nell'Anjou.

Gli alchimisti, oltre a essere stati i precursori della chimica moderna, svilupparono un aspetto simbolico della loro ricerca, il cui fine era quello di produrre l'oro della illuminazione mistica. Questa ricerca di tipo religioso, sostenuta probabilmente dalla sintetizzazione alchemica di alcune sostanze con effetti allucinogeni, sfociò in un sistema mistico mirante alla salvezza dell'anima e alla sua riunione con la propria sorgente divina. In questo libro l'autore intende offrire un'analisi del lavoro svolto dagli alchimisti medioevali.