edizioni Dedalo: La scienza nuova

Il volume fornisce una spiegazione riguardo la scienza dello sviluppo comportamentale e i processi biologici e psicologici che costituiscono un individuo unico e irripetibile da un ovulo fecondato. All'opposizione convenzionale tra natura (geni) ed educazione (ambientale), gli autori sostituiscono un nuovo approccio che sintetizza biologia e psicologia. Essi esplorano i processi evolutivi ed esaminano successivamente il modo in cui tali processi si sono evoluti; molti esempi riportati sono tratti dall'ambito letterario, dimostrando ancora una volta come scienza e letteratura si intrecciano e si completano a vicenda.

Perché bellezza e asimmetrie vanno spesso di pari passo? In che modo la natura applica raffinati principi di simmetria per imporre unità e armonia al mondo fisico? All'alba di un nuovo secolo, questo libro ripercorre lo sviluppo delle idee che hanno portato la scienza ad una nuova visione del mondo, celebrando la fine del determinismo e l'affermazione di una concezione olistica e creativa della natura.

Un libro che esamina la vita, la natura e la storia fisica e mentale del ricordo sulla base sia di recenti ricerche scientifiche che dei risultati dell'analisi letteraria attraverso i secoli. I progressi delle neuroscienze permettono infatti di dare un supporto neuroanatomico alle descrizioni letterarie di Omero, Lamartine o Proust. Ciò che la scienza scopre o verifica oggi, in molti casi era già stato percepito e descritto nella letteratura.

La cattiva coscienza, o rimorso, ci può liberare dalla cattiva azione compiuta non aderendo più ad essa pur riconoscendone gli autori. Scrutando i profondi ma impercettibili movimenti della cattiva coscienza, l'autore reinterpreta i meccanismi retrospettivi del rimorso che da dimensione oscura si fa condizione indispensabile per la rinascita dell'esistenza colpevole. L'inferno del rimorso vissuto fino alla disperazione è infatti, per l'uomo, il percorso obbligato per liberarsi di un passato che lo attrae a sé e lo paralizza. La liberazione, e la gioia che ne consegue, avvengono tuttavia all'improvviso, in una disposizione dello spirito che nessuna sanzione, nessuna consolazione, potrebbe mai dare.

Cosa ci insegna la fisica sulla struttura fondamentale dell'Universo? Dal macrocosmo al microcosmo, l'autore analizza gli innumerevoli specifici campi di attività della fisica moderna, ricavandone una rappresentazione ultima dell'Universo, in vista di una possibile Grande Unificazione.

La scienza non è né tutta buona né tutta cattiva. Ci fornisce i mezzi per curare gli ammalati e insieme l'infido veleno prodotto negli incidenti nucleari, ci offre migliori condizioni di vita e insieme la possibilità di trovare la morte su una navicella spaziale. Attraverso l'esame di episodi scientifici più o meno famosi, gli autori ridimensionano il punto di vista ormai superato secondo cui la scienza è il risultato diretto di teorie, osservazioni ed esperimenti svolti con competenza, per concludere che è necessario imparare due cose: un po' "di" scienza - degli eventi e delle scoperte scientifiche - e molto "sulla" scienza - sulle modalità con cui vengono eseguiti gli esperimenti e raggiunte le conclusioni scientifiche.

In un'analisi delle teorie elaborate intorno al tema del "mito" dai tre maggiori studiosi del nostro secolo, Dubuisson rivela i caratteri ora paradossali, ora sorprendenti, ora addirittura sconvolgenti delle loro opere. Le teorie più impressionanti sono, senza dubbio, quelle di Eliade. Eliade fu, prima della guerra, un attivista in seno a una organizzazione mistica nazionalista e antisemita e la sua opera di storico delle religioni non ha affatto rinnegato i suoi pregiudizi razzisti e antidemocratici. Dubuisson dimostra che la concezione eliadiana del sacro, dell'uomo e della vita religiosa si ispira principalmente a temi pagani arcaizzanti e antisemiti come se Eliade volesse dare fondamento metafisico alla sua avversione per ebrei e ebraismo.

Concentrandosi sulle nuove scoperte nella fisica delle particelle e nella termodinamica, ma anche su studi storici e filosofici, Lerner esamina e mette in discussione i principi che sono alla base della teoria del big bang: la convinzione che le formule matematiche sono più affidabili dell'osservazione empirica; che l'universo è finito e in espansione e che esso poteva avere origine solo da una forza esterna.

La ricerca di Geneviève Droz mette a disposizione dei lettori il corpus essenziale dei sedici miti di Platone. Si tratta degli indimenticabili miti di Prometeo o delle origini del mondo, dei miti dell'Amore, nelle versioni di Aristofane o di Socrate-Diotima nel Convito, del grande tema della Reminiscenza, espresso principalmente attraverso il fascino delle narrazioni, come la grande allegoria della Caverna, oppure delle grandiose visioni del Carro alato di Fedro, o di Er il Panfilio ne La Repubblica, oppure dei misteri dei Cicli inversi del Politico o della scomparsa di Atlantide, esposta sia nel Timeo che nel Crizia, fino a miti poco conosciuti, ma ugualmente significativi, come quello di Treuth, di Gige e delle Cicale.

E' questo il primo libro divulgativo di antropologia astronomica. In questa opera l'autore fonde l'astronomia, la mitologia e l'antropologia delle culture antiche e ci indica come scoprire l'armonia esistente tra le loro credenze e la loro osservazione del cielo. Esaminando le credenze dei Maya, dei Babilonesi, dei Cinesi e delle culture europee antiche l'autore dimostra che non è possibile separare le scoperte scientifiche dalle culture in cui furono sviluppate. Questo volume rivela che i popoli dell'antichità erano profondamente in sintonia con i moti del Sole, della Luna e dei pianeti e impiegavano le loro osservazioni per creare astrologie e mitologie complesse, ma anche per registrare e prevedere accuratamente i fenomeni atmosferici.

Questa introduzione all'Antropologia problematizza e sottopone a critica il fondamento epistemologico e la natura di questa disciplina, presentandone al tempo stesso gli oggetti empirici, i metodi, i contenuti, le scuole. L'antropologia, a parere di Kilani, può ancora costituire un punto di vista specifico sul reale nella misura in cui è capace di pensare e articolare i rapporti tra locale e globale, tra continuità e discontinuità, tra unità e diversità del genere umano. Se essa, come ritiene l'autore, è principalmente impresa di traduzione di culture, il suo scopo è quello di tentare di tradurre nel linguaggio di un sapere scientifico globale la varietà dei saperi e delle culture locali.