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Profondo conoscitore del sanscrito, dell’arabo e del persiano, Raja Rammohun Roy, considerato da molti il padre dell’India moderna, è stato non solo il precursore del moderno dialogo interreligioso, ma si è impegnato strenuamente per la riforma sociale e religiosa dell’Induismo, consacrando la sua intera vita alla riscoperta dei valori morali e religiosi presenti negli Inni Vedici e negli Upanishad, contro l’introduzione progressiva dell’adorazione degli idoli e delle pratiche superstiziose. Il "Tuhfat ul Muwahhidin", tradotto in italiano come “Un dono per i credenti in un solo Dio”, costituisce un’opera propedeutica e programmatica del pensiero di Raja Rammohun Roy, in quanto in essa sono presenti tutti quei temi che saranno approfonditi nelle opere successive dedicate prevalentemente a tematiche specifiche e non di ampio respiro come quelle discusse nel presente testo.

Il Bhagavad Gita – traducibile letteralmente come “Il canto del divino Krishna” – è considerato il testo induista che, insieme agli Upanishad, è stato maggiormente tradotto, studiato e analizzato in maniera approfondita dagli studiosi occidentali. Pur facendo parte del poema Mahabharata, viene considerato come un’opera a sé stante nell’ambito dello studio dei suoi insegnamenti teologici, morali e filosofici, e per questo viene pubblicato come opera separata. Proprio questo suo carattere profondamente filosofico, teologico e morale, che lo distanzia e distingue notevolmente dal poema generale di cui è parte, ha indotto alcuni studiosi a ritenere che probabilmente non debba essere considerato originariamente parte del Mahabharata, ma che sia stato inserito in un’epoca successiva, prima della quale era circolato per qualche tempo come opera indipendente.

In questo testo si è cercato di tracciare le basi per giustificare una linea di continuità storica tra la predicazione di Gesù di Nazareth e l’inizio dell’avvento dell’Islam nella penisola arabica, tema che verrà analizzato in un volume successivo. Tra i due eventi intercorrono sei secoli, che hanno visto l’estinzione del paganesimo e la diffusione della fede cristiana in gran parte del mondo civilizzato. Questi sei secoli però, da un punto di vista storico, presentano delle ambiguità e degli enigmi relativi per la maggior parte allo sviluppo e al consolidamento del cristianesimo relativamente alle scritture riconosciute come canoniche, alle alterne vicende che hanno caratterizzato i primi anni di vita della comunità cristiana palestinese e poi, infine, alle diverse dispute cristologiche che hanno finito per coinvolgere non solo questioni di natura teologica ma anche di matrice politica.

In quest’opera si è cercato di descrive la storia delle diverse comunità non-musulmane sotto il dominio islamico dal periodo che va dalla morte del Profeta Muhammad (632 d.C.) alla dissoluzione dell’impero ottomano. Il testo è diviso in tre parti. La prima è dedicata alla composizione etnico-religiosa della penisola arabica e del Medio Oriente prima dell’avvento dell’islam, alla nozione di ahl al-dhimma e di jizya e alla natura dei trattati siglati dal governo musulmano nelle province entrate a far parte dell’impero. La seconda parte è invece dedicata alla libertà religiosa goduta dai non-musulmani, al fenomeno dell’islamizzazione e all’epoca della decadenza iniziata con le crociate e le invasioni mongole, quando i rapporti tra il governo islamico, le comunità musulmane e quelle dei dhimmi subirono un netto peggioramento. L’ultimo capitolo di questa seconda parte sarà poi dedicato alla storia della Spagna musulmana, l’Andalusia. La terza parte infine tratterà della conquista e dell’islamizzazione dell’Anatolia al tempo dei Selgiuchidi e successivamente dell’impero ottomano, con una particolare attenzione rivolta alle province balcaniche e mediorientali.