Kalós

L'amicizia fra il cosmopolita pittore belga Jules Van Biesbroeck e il colto avvocato palermitano Edoardo Alfano, fotografo dilettante personaggio noto a Palermo nei primi anni del Novecento per le tante sue attività e per i suoi interessi culturali, viene ricostruita in questo libro attraverso le lettere che la famiglia Van Biesbroeck inviò agli Alfano lungo più di un decennio, raccontando vicende familiari di vario genere, la genesi di alcune opere dell'artista, i difficili anni della guerra. Edoardo Alfano è ricordato anche per aver donato, nel 1918, subito dopo la morte del figlio Ennio, alla da poco fondata Galleria d'Arte Moderna (e quindi al Comune di Palermo) ben cinquanta opere da lui raccolte, fra le quali molte dell'amico pittore e scultore Jules Van Biesbroeck. Le lettere, le illustrazioni e l'introduzione di Sara Alioto La Manna tracciano così un interessante spaccato della Palermo dei primi decenni del Novecento, una città colta, piena di fermenti culturali, ancora sull'onda della Belle Epoque.

È per gli scrittori isolani un'ossessione, un mito: basti pensare al Verga. Un volano narrativo, che fa del possesso, della smaniosa sete di avere e soprattutto di accumulare, quasi l'unica certificazione in vita. Una vera e propria fede, forse l'unica professata: che radica alla terra, avvinghia alle cose, spesso trasformandosi in gravosa e definitiva zavorra.

Non solo realtà, nelle carte degli scrittori siciliani. Oltre al censimento dell'oggettivo e del tangibile, c'è infatti di più: ossia l'altra faccia della letteratura siciliana, l'anima nera della nostra tradizione, fatta di vampiri, spiriti, fluidi strani, morti viventi, case infestate, atmosfere surreali, esiti surreali di racconti apparentemente condannati alla rappresentazione del vero.

Una carrellata di quella che Leonardo Sciascia definì "la corda pazza", ossia la propensione al rovello, alle capriole causidiche, che non di rado, come insegna Pirandello, può consegnare chiunque tra le braccia della pazzia. Vera o presunta, parossistica o incipiente, in grado di aprire le porte della verità, con esiti, a volte, a dir poco disastrosi.

Inteso come partenza definitiva, o come momentaneo distacco, il viaggio, particolarmente per chi è isolano, rappresenta spesso un giro di boa: una sorta di punto di non ritorno, come dimostrano questi racconti, che declinano questo affascinante tema narrativo da diversi punti di vista, in un intreccio di titubanze e scetticismo, di attese sfiancanti e di cocenti delusioni.

Guerre di santi, sacre rappresentazioni con esiti blasfemi, rovesciamenti della morale cattolica, preti che tentennano nella fede: ecco cosa viene fuori da questi racconti, che forniscono un ritratto irreligioso della Sicilia, l'identikit materialistico di un popolo che coi celesti s'è preso fin troppa confidenza.

Pur mancando località freddissime e innevate, scenario naturale dei racconti di Natale, alcuni scrittori isolani si sono cimentati nelle storielle natalizie, con approcci non di rado sorprendenti, a volte ambientandole in un Nord lontano e nebbioso, a volte facendo dell'isola lo scenario narrativo, attingendo alla tradizione religiosa e folklorica.