Astoria: Contemporanea

Nata qui, vissuta qui - eppure non di qui "Sii la migliore. Lavora di più, lavora in modo più intelligente. Supera qualsiasi aspettativa. Ma sii anche invisibile, impercettibile. Non mettere nessuno a disagio. Non importunare. Esisti solo nel negativo, lo spazio intorno. Non inserirti nella narrativa principale. Non farti notare. Diventa aria." La voce narrante è quella di una giovane donna britannica di colore, che ha studiato nelle migliori scuole e si è affermata sul lavoro, e che si prepara a partecipare a un sfarzoso party in giardino nella dimora di campagna dei genitori (bianchi e upper class) del suo fidanzato. L'evento la porta anche a riflettere sui tasselli che hanno composto il puzzle della sua vita. A mano a mano che i giorni, le ore, i minuti passano non può evitare di domandarsi: ne è valsa la pena? Un esordio che parla di razzismo e classismo, sicurezza e libertà, vincitori e vinti. E di una ragazza che ha il coraggio di assumere il controllo della propria vita.

Indagine in trasferta in Umbria per Anita Landi. Chi è davvero Chiara Corsi? Una moglie devota e una madre amorevole? Oppure un'abile manipolatrice, che ha seviziato e ucciso i responsabili della morte del marito e del figlio? Gli indizi sono schiaccianti, il suo alibi è inconsistente e il movente è solido come una roccia. Eppure, mentre lei è in prigione, muoiono altre persone coinvolte in quella disgrazia familiare. Un giudice chiede allora all'ispettore Anita Landi di indagare e lei accetta, per evitare nuovi delitti e placare la sua sete di verità. Così si trasferisce a Città di Castello, dove viveva Chiara Corsi, e comincia a setacciare la vita di quella donna, scoprendo con angoscia che è molto simile alla sua, costruita su sogni infranti, segnata da una famiglia distrutta e proiettata verso un futuro incerto.

Tra il 1943 e il 1944, la vita di due ragazzi si incrocia sulle sponde del Lago di Como. Il primo si chiama Giuseppe: è figlio di un'inglese e di un italiano ed è ebreo, quindi in fuga per la sopravvivenza. Il secondo è Antonio, fascista convinto e disposto a difendere i suoi ideali con la violenza. Molti anni dopo, incontriamo il professor Emilio Rastelli, pediatra in pensione. Da sempre molto riservato – soprattutto sulla sua famiglia di origine –, Emilio adesso sta scivolando nella demenza senile e la malattia fa emergere sempre più spesso confusi brandelli del passato. La moglie è sconcertata, non soltanto perché suo marito è sempre stato una persona controllata e padrona di sé, ma soprattutto perché lui continua a fuggire di casa e, puntualmente, viene ritrovato nei pressi del Lago di Como...

È possibile cambiare il corso della propria vita quando non si è più giovani? Dal momento in cui è andato in pensione, Armand fatica a riempire le giornate ed è in costante lotta con i fantasmi del passato che lo hanno allontanato dal figlio, trasferitosi da anni all'estero. Elena invece è un'ex insegnante cui mancano il lavoro e il contatto con i bambini e che vive con desolata rassegnazione l'ormai arido rapporto con il marito. Armand ed Elena si incontrano a un corso di yoga e cominciano a frequentarsi, con tutta la cautela e la diffidenza di due estranei le cui strade sono avviate verso il tramonto: stanno bene insieme, non si pongono obiettivi, ma non sono nemmeno disposti a negare che magari, avanzando insieme, come su un tandem, si può provare a raggiungere una nuova felicità.

Mary Rattigan sognava di volare via: da una madre violenta, incapace di amare, da un padre buono ma debole, da un'educazione bigotta, dalla miseria dell'Irlanda del Nord. Ma i sogni possono svanire in un unico istante: a sedici anni, Mary infatti si ritrova incinta e, per salvare l'onore della famiglia, viene costretta a sposare John, che abita nella fattoria accanto e che è cresciuto a sua volta col marchio di figlio "bastardo". E così, appena sedicenne, Mary si trova imprigionata in una vita di cui le sfugge il senso: non sapendo cosa significhi volersi bene, non concepisce neppure che qualcuno la possa amare. Ma forse, anche dopo anni, c'è ancora tempo per vivere. Per avere un istante di felicità.

Nell'anno del Signore 1894 diventai una fuorilegge. Come molte cose, non avvenne tutto in una volta. Sotto la guida della madre, Ada, diciassette anni, sta imparando a diventare una levatrice. Un lavoro di cui ama ogni aspetto… ma che è un ricordo costante dell'unica ombra della sua vita. Infatti, benché lei e il marito si amino molto, ormai è quasi un anno che sono sposati e non hanno ancora avuto figli. Un peccato mortale in un Paese decimato dalla Grande Influenza e che ha quindi un disperato bisogno di uomini. Un peccato che le donne sterili, considerate per questo streghe, scontano con l'impiccagione. Per salvarsi la vita, Ada deve fuggire e si unisce a una banda di rinnegati, che compiono furti e rapine per il sogno di Kid, il loro capo, che ambisce a creare una società in cui non esistano differenze di genere… Grazie a un'eroina eccezionale, coraggiosa e determinata, Anna North riscrive il mito del West in chiave femminista, creando una saga originalissima e avvincente.

Rabbia. È l'emozione che s'impossessa di Faye e la acceca, la spinge a fermare l'auto sulla corsia d'emergenza e a ordinare alla figlia Ellen di scendere. Poi, ignorando le proteste degli altri figli, Faye riparte. Ellen, dodici anni, rimane sola sul ciglio della strada. E si sta facendo notte. Dopo qualche ora, la ragazza si presenta a casa, ferita e sotto shock: dopo aver fatto l'autostop, si è gettata dall'auto di un uomo dai capelli lunghi e biondi "come quelli di una Barbie", che aveva cominciato a molestarla. Ma le sorelle non rivelano nulla di tutto ciò alla madre e si prendono cura di Ellen, cercando di ricondurre tutto alla normalità. Nessuno però immagina che la decisione impulsiva e insensata di Faye cambierà per sempre la vita della famiglia.

Un bambino, un'insegnante, un viaggio difficile Arsène ha perso tutto in una notte del 1994, quando il suo villaggio in Ruanda è stato messo a ferro e fuoco. Solo, portando con sé soltanto una valigia appartenuta al padre, il ragazzo si ritrova a vagare in mezzo a orrori indicibili. Per fortuna, una coppia parigina lo incontra e lo adotta, dandogli calore e affetto. Alcuni anni dopo, però, in risposta alla richiesta di Suzanne, una giovane insegnante di scrittura, Arsène porta in classe proprio quella valigia e comincia a raccontarne la storia, tra mille esitazioni e incertezze. Non sa che Suzanne, a sua volta, è in un momento difficile della sua vita: alla morte del padre si è infatti aggiunta la perdita della sua casa d'infanzia. Tra i due, uniti dal dolore e dai ricordi, nascerà un legame emotivo profondo, forse l'unico modo per superare il trauma e riprendere davvero a sperare.

Fino a che punto puoi spingerti per salvarti la vita? La vita di Claire sembra perfetta: una bella casa a Manhattan, un marito ricco e avviato a una brillante carriera politica… Ma le apparenze ingannano: Rory è un uomo violento, che non esita davanti a nulla pur di tenere sotto controllo la moglie. Sarà l'incontro casuale in un aeroporto con Eva – un'altra donna che si trova in una situazione difficile – a dare a Claire l'occasione che cerca da tempo: le due si scambiano infatti i biglietti e assumono quindi l'una l'identità dell'altra. Però un incidente aereo, un cadavere che non c'è e un pericolo tanto grande quanto imprevedibile finiscono per trasformare la "sparizione" di Claire in un incubo.

Due donne nello scompartimento di un treno che, da Londra, sta andando in Cornovaglia. Jinni è ricca e piena di risentimento nei confronti del marito. Il marito di Hannah invece l'ha appena lasciata e lei è in grosse difficoltà economiche. Parlando, le due donne si aprono, si confidano, si rivelano. E decidono di uccidere ciascuna il compagno dell'altra. Dopotutto sono due estranee su un treno: chi, cosa potrà mai metterle in relazione? Però, quando Hannah incontra il marito di Jinni, capisce subito che quest'ultima non le ha raccontato tutta la verità su sé stessa e sulla persona da assassinare. Chi mente? Chi è la vera vittima? Un romanzo serrato e sconvolgente, che interpreta al femminile il noir di Patricia Highsmith "Sconosciuti in treno" e il film di Alfred Hitchcock "Delitto per delitto".

Gerusalemme. Nel quartiere ultraortodosso di Mea Shearim vive Levi Kogan, primo di sette fratelli e nipote prediletto di nonno Chaim, baluardo inattaccabile delle norme religiose della comunità. È quindi un vero terremoto quello che si abbatte sulla famiglia quando Yael, una giovane soldatessa, salva Levi da un attentato. Perché Yael sa usare le armi, indossa pantaloni corti, fuma, non sa cucinare… e si innamora, corrisposta, proprio di Levi, che si trova così davanti a un bivio: da una parte l'esistenza che il nonno e la religione hanno tracciato per lui; dall'altra la ribellione e l'amore. Una scelta che però ha radici lontane, che affondano nella vita segreta di Chaim e in un matrimonio che si doveva celebrare nel 1941, in una sperduta cittadina Ucraina, e che invece è stato l'inizio di una tragedia…

Le sorelle Gwendolyn ed Estella sono sempre state unite e hanno potuto contare l'una sull'altra per non farsi schiacciare dalla loro famiglia, tanto ricca quanto infida. Ma adesso Gwendolyn è in coma; solo lei è sopravvissuta all'avvelenamento dell'intero clan perpetrato da Estella durante il ricevimento in onore degli ottant'anni del capostipite. A mano a mano che Gwendolyn riprende conoscenza, si trova a frugare nei ricordi, cercando d'individuare l'origine di quel gesto così spaventoso. È stata la misteriosa morte per annegamento della loro zia? O c'entra il matrimonio infelice di Estella con un individuo rozzo e brutale? Oppure bisogna ricostruire la mappa sempre mutevole degli inganni e delle vendette che caratterizza il loro mondo dorato? Segreti nascosti da molti anni finiranno per riemergere nella sua memoria e Gwendolyn si troverà davanti a una domanda terribile: vuole davvero scoprire la verità su di lei e su Estella?