Apostolato della Preghiera: Esercizi spirituali. Studi

Benché di maniera, questa Maddalena, penitente e in contemplazione, di Georges de la Tour (1593-1652) rivela, nella centralità della Luce e della Parola, il mistero dell’efficacia della Grazia a cui l’uomo è chiamato a corrispondere con l’ascesi, il discernimento, la scelta fondamentale per il Regno dei Cieli. La collana Esercizi Spirituali - Studi propone una serie di volumi di autori italiani e stranieri, dedicati particolarmente alle guide degli esercizi stessi per illuminare le ricchezze del testo e dell’esperienza di Ignazio di Loyola.

Dal novembre 2022 al gennaio 2023 papa Francesco ha tenuto, durante le Udienze del Mercoledì, 14 catechesi sul tema del discernimento, particolarmente caro alla tradizione gesuitica, dentro la quale il Pontefice si è formato. Per queste catechesi, il Papa ha preso a piene mani dalla sapienza della Compagnia e certamente anche dalle pagine di padre Gagliardi (1537/8-1607), che qui vengono ripresentate nella traduzione di Ottavio de Bertolis e Daniele Libanori. Testo nato dalla sapienza della generazione successiva ai padri fondatori, questo del Gagliardi circolò come manoscritto dall’epoca della stesura – anteriore al 1590 – fino alla soppressione della compagnia per essere ripreso puntualmente alla sua ricostituzione nel 1814. Ancora oggi, a distanza di quasi cinque secoli, è un punto di riferimento imprescindibile per comprendere uno dei temi centrali di Ignazio di Loyola e per una riflessione profonda sull'arte del discernere nella vita spirituale, di cui si parla spesso, ma che andrebbe ripresa e approfondita da tutti coloro che hanno la missione di guidare le anime.

La Parola di Dio continua sempre a interpellarci e a richiedere un discernimento che, in alcuni casi, è vermente difficile

Meno famoso di Francesco Saverio, Pietro Favre è, per molti aspetti di carattere spirituale e storico, il primo dei compagni di Ignazio di Loyola. Il testo propone un profilo biografico di Favre e, soprattutto, un notevole approfondimento della sua straordinaria spiritualità, molto attenta al discernimento.

L'autore, uno dei maggiori maestri di spiritualità ignaziana, ripercorre la Sacra Scrittura per evidenziare i molteplici aspetti dell'insegnamento biblico sull'uomo. È su questo sfondo e orizzonte che vengono illuminati di nuova luce l'insegnamento e la pratica pedagogico-spirituale degli Esercizi Spirituali di Sant'Ignazio.

La severa immagine dell'apparizione nella cappella de La Storta (Roma) di Giovan Battista Crespi, ci ricorda che sant'Ignazio, al termine di un lungo itinerario di pellegrinaggio, di esperienze e di preghiera, ottenne la conferma di essere messo dal Padre a servizio del Figlio, povero, umiliato e crocifisso per amore degli uomini. L'esercitante è chiamato lui pure "a più amare e seguire" il Signore.

L'autore ripercorre le quattro settimane degli Esercizi di sant'Ignazio, esaminandole ciascuna nella prospettiva delle tre persone della SS. Trinità. Gli atteggiamenti di Gesù Figlio, l'opera dello Spirito Santo e l'iniziativa del Padre vengono così colti secondo l'esperienza e l'insegnamento che sant'Ignazio ha consegnato ai propri scritti.

L'autobiografia di S. Ignazio di Loyola è un classico della spiritualità cristiana, vero fondamento della spiritualità ignaziana e dei Gesuiti. L'ampio commento intende introdurre il lettore a percorrere e a fare proprio l'itinerario spirituale del carisma del santo. Per questo si mettono in evidenza le diverse tappe della crescita dell'intera sua vita spirituale in generale e di alcuni aspetti o caratteristiche particolari del suo tipico avvicinarsi a Dio (soprattutto della conversione, della capacità di discernere la volontà di Dio e di decidersi per essa, della speranza, dell'integrazione tra carisma e istituzione, ecc.). Nello stesso tempo, però, le note, nel loro succedersi ordinato, cercano costantemente di mostrare come l'esperienza di Ignazio narrata in questo testo è il luogo in cui ha preso inizialmente corpo e la sorgente da cui si è andato sviluppando il suo carisma sia di iniziatore di una spiritualità ecclesiale attraverso gli Esercizi Spirituali, sia di fondatore della Compagnia di Gesù. Per questo, per una migliore comprensione e della spiritualità ignaziana e della spiritualità gesuitica, ambiscono illuminare, attraverso il testo dell'autobiografia, gli Esercizi Spirituali e le Costituzioni della Compagnia di Gesù o altri testi fondazionali dell'Ordine, e viceversa.

Achille Gagliardi (1538-1607) è un gesuita italiano della generazione immediatamente successiva alla morte di sant'Ignazio. Assai rinomato al suo tempo, svolse incarichi di insegnante, direttore spirituale e superiore nella Compagnia di Gesù. In questo libro presenta il discernimento come luogo in cui l'anima scopre la verità di sé grazie alle mozioni interiori che lo Spirito vi suscita.

Gli Esercizi Spirituali di Sant'Ignazio definiscono un percorso di preghiera e riflessione articolato in quattro scansioni fondamentali, denominate "settimane". Il P. Giuliani, maestro di spiritualità ignaziana, opera una trasposizione di questo classico itinerario nella dinamica della vita quotidiana, in vista di una sempre migliore integrazione tra preghiera e azione, contemplazione e vita.