Alcheringa: I quarzi neri

Hermes è andato via da tanto tempo e Mariasole si trascina nella routine quotidiana. Ha trovato un po’ di serenità con Cristiano, ma non riesce proprio a dimenticare Hermes. Sta cercando di capire se può vivere senza di lui. È per questo che decide di tornare a Nadir, nel mondo dei vampiri. Ma Hermes a Nadir non c’è, e lì, in ogni angolo per lei si nasconde un pericolo. In un mondo sinistro anche di giorno, in una Foresta delle Ombre incubo degli umani e luogo di caccia dei vampiri, si snodano le avventure dei protagonisti, verso un ricongiungimento su cui incombe una verità impensabile. - Ritorno a Nadir è il seguito di “Ombra di Velluto” e conclude la storia di Hermes e Mariasole.

Dieci racconti noir, il cui filo conduttore è il lato oscuro nascosto in ognuno di noi. Quando la natura più fredda e disumana prevale, portandoci addirittura al crimine, si rivela il lato oscuro, quella parte repressa che ogni essere umano cela in sé, in una eterna lotta interiore. Nelle dieci storie della raccolta, ambientate in epoche diverse – a partire dagli anni Venti del secolo scorso per arrivare ai giorni nostri – tale aspetto si manifesta, a seconda dei casi, attraverso la crudeltà quasi inconsapevole, fino a sconfinare nel delitto premeditato con cura.

Pare che la villetta dall’aspetto antico accanto a quella in cui si è trasferita Mariasole con la famiglia sia abitata solo da un gatto nero, dal pelo lungo e gli occhi penetranti, che a volte la fanno sentire trasparente e le scatenano sensazioni strane e sconosciute. Quando poi scopre che Cagliosto appartiene a Hermes, un ragazzo dagli occhi di ghiaccio ancor più inquietante del gatto, di una bellezza travolgente e selvaggia, con un’agilità felina ma rude e schivo, non esiterà a cacciarsi nei guai per scoprire chi è e perché non lo abbia mai visto di giorno.

Un frammento di buio potrebbe cadere nella vita di ognuno, reale o immaginaria che sia. Un frammento più o meno invadente, con esiti temporanei o permanenti. Potrebbe succedere nell’ascoltare il suono di un flauto magico, durante l’esecuzione di un Requiem; potrebbe rivelarsi tramite un sogno premonitore, nel vuoto di un’amnesia. Niente vieta che possa nascondersi tra i circoli di pietre eretti per riti antichi o comparire sul rogo di una strega. Se il frammento di buio cade, non c’è scampo per nessuno: né umani, né alieni, né vampiri o fantasmi. E neppure per chi crede di essere l’oscurità stessa.

Fabio Druni fa il pittore. Si è trasferito a Uclia, una città dalla strana atmosfera di indolenza e magia che, secondo lui, racchiude un segreto che vorrebbe scoprire. Fabio è un ritrattista che fa uso di hashish e tutti i volti che dipinge sembrano avere dei tratti in comune. Una recensione a una sua mostra da parte del giornalista Oscar Frei, che cita una leggenda indiana, lo porta a pensare che sta dipingendo ritratti di persone condannate a morire dopo aver posato per lui. La leggenda racconta infatti che ogni essere umano rivela il vero volto soltanto sette volte durante la propria esistenza e il settimo, che compare poco prima della morte fisica, è proprio quello della morte stessa. E l’incontro, in più occasioni, con una ragazza bellissima e misteriosa che sembra vedere solo lui, lo convince che forse ha scoperto finalmente il segreto di Uclia...

Un giorno come un altro. Victoria passeggia con Selene e, trascinata dall'amica si ritrova all'interno di un negozio polveroso e strano, pieno di chincaglierie. Non vede l'ora di andarsene, ma poi fra quelle mura trova un libro dall'aspetto antico e misterioso: Il cuore delle tenebre. La lettura di quelle pagine diventa il suo pane quotidiano, finché un incidente stradale non la fa finire in un coma da cui pare non riuscire a risvegliarsi. In realtà Victoria si ritrova catapultata all'interno di quello stesso regno di cui, per giorni e giorni, ha letto le vicende sul libro. Un regno destinato a vivere solo durante la notte, per sfuggire ai pericoli che si nascondono alla luce del giorno. Conosce Adrien, il principe delle tenebre, e il fratellastro Caelum. I due giovani principi però si combattono, e sembrano legati ormai solo dalla voglia di governare il regno, ma l'uno senza l'altro. Una storia di famiglia, potere e oscurità, attraverso cui Victoria compie un lungo viaggio pieno di imprevisti, avventure e colpi di scena, per ritrovare la strada di casa.

Viola ha perso i genitori e il "vero amore", ma affronta comunque le sfide quotidiane con entusiasmo e ironia. Dopo una inaspettata eredità, si trasferisce in Toscana per lavorare alla tesi di laurea, uno studio sulle leggende dei borghi storici. E a Suvereto scova una storia dell'Ottocento incentrata sulla tragedia d'amore di due giovani aristocratici, che si adatta allo scopo. Viola si inserisce in fretta nella nuova comunità, ma chi è il giovane che incontra di sera per le vie del borgo, vestito in modo antiquato e dalla straordinaria bellezza, che le riserva un'acredine ingiustificata e dice di chiamarsi Riccardo Desideri, come il protagonista della leggenda? Malgrado l'apparente serenità, Viola è terrorizzata dall'astio violento che Riccardo riversa su di lei, ma al contempo prova un'attrazione disperata, che contrasta con la ragione. Passato e presente sembrano sovrapporsi, in un crescendo di emozioni. Sotto un violento temporale, sulle mura della Rocca Aldobrandeschi, teatro del suicidio dei due amanti della leggenda, Viola e Riccardo si affronteranno e ogni "perché" aperto lungo la storia troverà finalmente una spiegazione.

Non sappiamo quanto possa essere sorprendente ciò che si trova al di là di una porta mentre ci apprestiamo a varcarla. Non conosciamo quali trappole e inganni l'uomo sia capace di tramare per se stesso. E riusciamo a intuire molto poco di cosa abbia in serbo per noi l'ora o il minuto a venire. "Zone d’Ombra" dove tutto si vela di oscurità e niente è ciò che sembra, dove la fantasia s'impone e crea nuove realtà. Così qualcuno fugge da un assassino e qualcun altro è indagato perché sospettato di omicidio. C’è chi finisce nella morsa dell'inquisizione e chi resta prigioniero dei propri peccati. Chi non ricorda niente di sé e chi vorrebbe dimenticare ciò che è. Qualcuno è alle prese con un fantasma e qualcun altro lo è diventato ma non lo sa. C’è chi si trova a compiere un viaggio impossibile. Chi rifugge dalla luce in fondo al tunnel perché teme la morte ma va incontro ad altri pericoli... perché il mondo è un luogo ben più misterioso e incredibile di quanto si possa pensare.

"Una donna fragile, vittima di ridicole paure intangibili. Paure ingiustificate che l'avevano poco alla volta fagocitata in una patetica realtà fatta di incubi." Per Anja riposare serena è un'utopia. Da quasi un anno un uomo irrompe nei suoi sogni. Lei gli grida di andare via, di lasciarla in pace, ma lui è sempre lì, e al risveglio si ritrova spossata, con gli arti intirizziti e il corpo che fatica a rimettersi in moto. La luce le ferisce la vista, il buio la riempie di terrore. Per questo si rivolge a un rinomato neurologo, il dottor Maione, presso la clinica della Santa Mercede, dove viene sottoposta a controlli e indotta al sonno, ma l'oscuro visitatore si ripresenta puntuale a violarne i sogni e le chiede di seguirlo. Ma chi è invece l'uomo accanto al quale si risveglia? E cosa cerca di spiegarle il dottor Maione? Perché la sua vita pare spezzata tra ciò che ha vissuto davvero e ciò che l'immaginazione crea per lei a regola d'arte? "Non ricordava tutto, ma rammentava abbastanza da sapere che la sua era una vita a metà, dilaniata in una dicotomia insanabile tra ciò che esisteva realmente e ciò che invece la mente sapeva costruire a proprio piacimento."

Una diagnosi di schizofrenia. Delia Parini vorrebbe accettare la tragedia che le ha segnato l'adolescenza e distrutto la concezione di normalità; ma vivere tra incubi, visioni e psicofarmaci non è semplice. Un nuovo percorso terapeutico con il dottor De Silva, psichiatra fuori dall'ordinario con un passato fumoso, accende una fiammella di speranza, che viene subito schiacciata da una sorprendente scoperta: qualcuno sta tirando i fili per giocare con la sua vita oppure il burattinaio è lei stessa? De Silva e Matteo Grimaldi, ex poliziotto dei NOCS, la aiutano a rivelare ciò che si cela sotto la coltre di un apparente disagio psicologico, ma questo comporterà per tutti loro un confronto con i fantasmi che credevano appartenessero ormai al passato.

Hermes se ne è andato da tanto tempo e Mariasole si trascina nella routine quotidiana. Ha trovato un po' di serenità con Cristiano, ma non riesce proprio a dimenticare Hermes. Sta cercando di capire se può vivere senza di lui. Per questo decide di tornare a Nadir, nel mondo dei vampiri. Ma Hermes a Nadir non c'è, e lì, in ogni angolo per lei si nasconde un pericolo. In un mondo sinistro anche di giorno, in una Foresta delle Ombre incubo degli umani e luogo di caccia dei vampiri, si snodano le avventure dei protagonisti, verso un ricongiungimento su cui incombe una verità impensabile.

Le isole Eolie, una terra su cui il vento dei secoli soffia ancora miti e leggende e ne impregna l'aria salmastra che vi si respira. Sette racconti: ognuno ambientato su una delle isole dell'arcipelago. Sette storie maledette di delitti, trasgressioni, devianze, musica demoniaca, alchimia o magia nera, che strizzano l'occhio a quella parte incerta e debole che sopravvive a stento alle tenebre che albergano dentro di noi.