Libri di Giorgio Antei

Paesaggi, episodi di vita quotidiana e del Teatro Kabuki, ma anche i primi incontri tra la civiltà nipponica e i navigatori portoghesi: la storia dei paraventi, presentata in questo volume, è una preziosa testimonianza dell’incontro tra Oriente e Occidente, nonché delle forme e funzioni che questo oggetto ha assunto nei secoli.

Il Golfo della Spezia rimanda a una massima di Abrahm Ortelius, il grande umanista e cartografo del Cinquecento, secondo cui "la geografia è il riflesso della storia" (e non il contrario). In effetti, l'apparenza fisica del Golfo, oltre che la sua identità sociale e culturale, è dipesa da eventi di lunga e corta durata, che ne hanno cambiato i connotati, il toponimico, il significato storico e il futuro. Illustrato dalle immagini dei più bei luoghi e delle più suggestive opere d'arte della città, il volume porta il lettore alla scoperta della città. All'introduzione del curatore Giorgio Antei, segue il testo di Giuseppe Benelli, focalizzato sui personaggi che più hanno caratterizzato e delineato l'identità della città, poi il testo di Andrea Marmori illustra le più importanti raccolte d'arte pubbliche e private della Spezia, infine Rossana Piccioli dedica un approfondimento alle storie e vicende dei viaggiatori spezzini nonché ai loro rapporti con il mondo e ai loro studi antropologici ed etnografici. A chiudere il volume una sezione di "spigolature", con brani antologici e curiosità dedicati alla città.

Raccogliere l'essenza della Cina del XVIII secolo attraverso un centinaio di miniature sembra un'impresa impossibile. Eppure, su ordine del ministro dello stato francese Henri Bertin, supervisore della compagnia delle Indie Orientali sotto Luigi XV, affascinato dal mondo esotico e dal gusto settecentesco delle chinoiseries, i due preti cattolici cinesi Aloys Ko e Etienne Yang si recarono in Francia per undici anni e compilarono questa raccolta illustrata. Cinquant'anni dopo, fu Jean-Baptiste Joseph Breton - straordinaria figura di poligrafo e divulgatore, oltre che traduttore e stenografo - a utilizzare tale patrimonio di informazioni e immagini pubblicando a Parigi un meraviglioso compendio sulla Cina in sei piccoli ma curatissimi volumi: La Chine en Miniature, stampato fra il 1811 e il 1812. Questo libro edito da Franco Maria Ricci ne ripropone tutte le tavole a colori e le descrizioni in lingua francese originale, talvolta abbreviate, svelando un mondo lontanissimo dall'Occidente e dalla sua mentalità, strano e affascinante. Le immagini hanno mantenuto intatto il loro fascino, componendo un ritratto della Cina curioso ed eclettico, oltre che incredibilmente dettagliato, esplorando numerosi aspetti della vita quotidiana di quella nazione, fino ad allora pressoché sconosciuta in Occidente, della quale solamente mercanti e missionari recavano sporadiche notizie. Due sono i testi introduttivi, il primo in inglese il secondo in italiano. Il saggio di Hwee Lie Blehaut, storica dell'arte cinese, racconta il clima storico e culturale in cui si sviluppò l'idea della Chine en miniature, mentre il testo di Giorgio Antei studioso e accademico, propone un focus sulla visione dello straniero e del "barbaro" nella cultura occidentale e in quella cinese, a partire dai tentativi di evangelizzazione portati avanti soprattutto dai gesuiti. Un viaggio nel tempo e nello spazio, alla scoperta di una civiltà che può forse apparire remota ma, pur cristallizzata in quei disegni così accurati, dispiega ancora oggi la sua forza vitale.

"Grazie al cielo" raccoglie un'importante ricerca sulle pitture votive, per lo più anonime, che da secoli danno forma e contenuto alla devozione popolare dei messicani. Il "Repertorio" si aggiunge e integra gli studi di Elin Luque Agraz, una fra le più stimate conoscitrici del tema, autrice di una messe di pubblicazioni, scomparsa all'improvviso quando il libro era in bozze. Completa il volume un'introduzione di Giorgio Antei e un saggio dello stesso autore intitolato "Ave Maria. La stagione dei miracoli", dedicato agli ex voto fiorentini fra tardo Medio Evo e Rinascimento. L'attrazione che gli artisti, nei momenti di crisi, hanno sempre provato per le forme d'arte popolari o marginali o secondarie, allude alla dialettica fra originalità e diversità, fra raffinatezza ed espressività. La convivenza e l'alternanza fra le opere d'arte riconosciute e quelle ritenute "minori" è ben documentata in questo volume, ove la prima parte è folta di richiami ai grandi nomi della pittura mentre la seconda riunisce numerosi esempi di pittori anonimi. "Grazie al cielo. Repertorio di ex voto messicani" è un volume corredato da oltre 130 illustrazioni a piena pagina.

In dieci saggi viene composto il ritratto di un personaggio straordinario e poco noto, Agostino Codazzi (1793-1859), uno dei massimi geografi dell'Ottocento. Avventuriero, viaggiatore, esploratore, ingegnere, visse in un periodo in sospeso fra rivoluzione e restaurazione, patriottismo ed espatrio, illusione e delusione: il libro approfondisce i momenti più significativi della sua parabola umana e scientifica, riscattandoli dall'oblio. Oltre 200 illustrazioni rendono l'approccio a Codazzi particolarmente suggestivo, permettendo una seconda lettura.