Libri di Concetta Muscato Daidone

Ibn Ǵubayr cominciò a scrivere la Riḥlat al-Kinānī, la sua cronaca di viag-gio, il 25 febbraio 1183 “in mezzo al mare, dirimpetto al monte Šulayr (Sierra Nevada)”. Come l’autore stesso ci racconta, insieme a Aḥmad ibn Ḥassān, aveva lasciato “Granata, col proposito di fare il santo pellegrinag-gio il 3 di febbraio 1183”. Splendida la descrizione del Ǵabal Annār (Monte del fuoco), ovvero l’Etna che “porta un turbante di neve” e la cui lava viene paragonata alla Fiumana di al-ʽArim… Nitida e intensa la descrizione del giovane sovrano Guglielmo II… che supera qualunque barriera di tempo e di spazio e ne fa una personalità non so-lo moderna, ma per certi versi immortale.

Il Paton non è da annoverarsi tra i primi viaggiatori che hanno attraversato la Sicilia, contare la totalità dei quali si è dimostrato un compito assai arduo… Lo scrittore americano non ha da compiere una impresa evangelica, non ha l’ambizione che il suo sia un Grand Tour… e non ha neanche interessi scientifico-naturalistici. Il Paton, rimasto nell’Isola per oltre sei mesi, al di là del titolo che lascerebbe pensare che nel suo diario faccia semplicemente un’analisi paesaggistico-architettonica di quanto osserva, è consapevole del ruolo svolto dall’Isola nell’antichità e capace di superare i pregiudizi che la vogliono terra di briganti, di disordini sociali e di terremoti… La sua capacità dialettica sta nel saper fondere l’analisi dei caratteri e delle condizioni di vita di un popolo con la descrizione dei suoi monumenti che rivive nella loro storicità appassionando il lettore con un linguaggio vivo, ardente e capace di suscitare emozioni.

La cultura scientifica siciliana fino alla fine dell'Ottocento non è rimasta estranea al movimento scientifico rinnovatore, nato con la Rivoluzione Francese, e la Sicilia s'inserisce perfettamente nel contesto europeo: è questa la tesi che l'autrice sostiene nell'opera partendo da una città, come Noto, che dal 1837 al 1865 è Capoluogo della Valle di Noto. Solitamente la cultura di questa città è stata analizzata in campo letterario-poetico, ma l'aspetto scientifico, e in particolare igienico e medico, è stato tralasciato. Vari i temi trattati in questo lavoro: epidemie e malattie, cultura e medicina a Noto nell'Ottocento; biografia e analisi delle opere dei più importanti medici netini del diciannovesimo secolo, quali Angelo Cavarra, Antonio Sofia, Giuseppe Conforti, Francesco Conforti e Carmelo Melfi; contatti e rapporti di queste personalità con illustri medici d'oltralpe: François Magendie, Guillaume Dupuytren, Alfred-Armand Velpeau, Armand Trousseau, Theodor Billroth, per non citarne che alcuni. Rilevante l'analisi dell'opera di Angelo Cavarra "Des maladies de la femme", per la prima volta tradotta in italiano.

Pubblicato nel 1922 quando già il Fascismo da movimento politico si è trasformato in partito (9 novembre 1921), ma quando ancora non ha subito quella svolta autoritaria che porterà all'abolizione delle libertà democratiche e alla realizzazione di una dittatura autoritaria, questo testo "Giuseppe Garibaldi: storia della sua vita raccontata al popolo da un ufficiale garibaldino", ci fa rivivere le gesta del grande condottiero direttamente dalla voce di un testimone oculare.

La visita al Monte Etna dell’abate Lazzaro Spallanzani oscilla tra il diario di viaggio e la cronaca giornalistica, trascinando con l’immaginazione il lettore fisicamente in quei luoghi. La prosa presenta uno stile frondoso e sintatticamente complesso, tipico del Settecento, tuttavia finalizzato alla precisione e alla chiarezza scientifica, in un italiano che si è ormai sostituito al latino nell’erudizione e nelle scienze, piacevole da leggere e trascinante. Le note della Curatrice, riportate all’inizio della pubblicazione, evidenziano i molteplici interessi, in diverse discipline scientifiche e l’ampia gamma di pubblicazioni dello scienziato. Ogni itinerario ha la sua chiave di lettura: a voi tutti una spensierata scalata dell’Etna, attraverso varietà di situazioni e di ambienti, che si sono succeduti nel tempo, in compagnia di questo appassionato naturalista, il quale non potrà non affascinarvi con il suo laboratorio en plein air della natura.

La cucina vegetariana, è uno dei primissimi testi in materia di alimentazione vegetariana, scritto dal Principe Enrico Alliata di Villafranca, duca di Salaparuta (Palermo 1879-1946) nel 1930, a distanza di pochi decenni dalla nascita e diffusione del termine “vegetarismo”. Conosciuto come Duca Enrico, appassionato di cucina, Enrico Alliata nella sua tenuta in Sicilia, a Villa Valguarnera, amava organizzare banchetti eleganti e raffinati, cui non potevano mancare i vini provenienti dai suoi vigneti. Il Duca dimostra che si possono imbandire tavole sontuose e preparare piatti deliziosi (Caponata alla siciliana, Melenzane alla parmigiana, Arancine di riso, Panelle, Cassata alla siciliana, Riso di Santa Lucia o Cuccìa, Pasta reale siciliana ecc.) utilizzando soltanto ingredienti esclusivamente di natura vegetale e curando i dettagli nella presentazione dei piatti.

La Raccolta di "Proverbj siciliani ridutti in canzuni", fu pubblicata a Catania dall'abate Santo Rapisarda tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento. Nel 1824 fu edito il primo volume, cui tennero dietro nel 1827 il secondo volume, e il terzo e quarto rispettivamente nel 1828 e 1842. Indiscutibile il valore del lavoro, sia perché capace di esprimere la ricchezza del patrimonio linguistico siciliano, sia perché opera poetica di grande spessore in grado di comunicare, attraverso numerosi proverbi espressi in ottave, con immediatezza e incisività l’esperienza, il buon senso, la tradizione, i costumi e l’arguzia dei Siciliani.

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) è uno dei più noti viaggiatori in Sicilia, il cui gran tour di raggiunge il suo acme proprio con con l’arrivo in questa Terra (1787), considerata da Goethe “la Regina delle Isole”. Un quadro acquarellato dai mille colori si presenta a prima vista a chi legge i suoi Ricordi di viaggio. «Non si direbbe di vedere più oggetti naturali, ma bensì un vero paesaggio, eseguito da un buon pittore» sottolinea il poeta nell’entrare a Palermo, «…uscimmo di città al levare del sole, incontrando vista pittorica, ad ogni passo che movevamo », nota allontanandosi da Agrigento. Ma il diario di viaggio di Goethe non è un semplice “bollettino meteorologico”, né una descrizione delle varie colture presenti in Sicilia, che ne fanno la terra prediletta da Cerere, né delle sue feste e leggende, né del suo tentativo di ascesa al monte Etna, né tantomeno un diario di osservazioni geologiche. Il suo gran tour non è soltanto un esame dei vari stili architettonici dei monumenti presenti nell’Isola, non una mera esplorazione con interessi scientifico-naturalistici. Al di là delle apparenze, lo sguardo di Goethe sulla Sicilia è profondo, indagatore.

"La Carlina" parla di una certa Berta Porcari di Acireale, ancora famosa a Palermo nella seconda metà dell’Ottocento per la sua straordinaria longevità e la ricchezza, di cui non si conosceva l’origine. Si diceva che fosse una fattucchiera e un essere arcano, quasi infernale, e che “il suo oro si dileguasse in fumo o ritornasse agli abissi d’ond’era stato evocato”. Dell’origine di questo mistero, nell’intento di “perscrutarlo” va alla ricerca la scrittrice siciliana Cecilia Stazzone, marchesa De Gregorio, che in questo romanzo ai toni cupi e tetri del romanzo gotico, sviluppatosi nei paesi anglosassoni già dalla metà del XVIII secolo, unisce la sensibilità romantica: «È del risultato delle mie indagini che mi accingo ad imprendere la narrazione; rannodandosi però a questa un nome di famiglia rispettabile, mi fo lecito apporre ai personaggi storici nomi ideali».