Libri di Mariano Malavolta

Due parole di spiegazione del titolo che ho scelto per questa raccolta di scritti di vario genere, dove quel rerum sottintende in qualche modo il riferimento alla storia più o meno romana, res Romanae o semplicemente res, intese come 'imprese' e dunque con il significato virtuale di 'storia', come nota opportunamente l'Oxford Latin dictionary, tenendo conto ad esempio del rerum scriptor della pro Archia di Cicerone.

Fra gli irrimediabili naufragi prodotti dal processo di imbarbarimento cui è sottoposta questa società globalizzata (globalizzata unicamente nel senso imposto da una fortissima spinta, compulsiva quanto suicida, al consumo di massa) va sicuramente annoverato il fenomeno preoccupante del progressivo analfabetismo che sta cancellando dalla memoria culturale collettiva gli elementi costitutivi – fino a qualche decennio fa largamente condivisi –della nostra sempre più evanescente identità. Con questa premessa questo libretto si propone come modesto contributo alla divulgazione di un pur elementare inventario concettuale desunto da quell’enorme patrimonio comune della civiltà occidentale che è costituito dal lessico politico dei romani, elaborato nel corso di una storia più che millenaria e sopravvissuto alla crisi di quella civiltà proprio grazie alla sua capillare diffusione, che nel corso dei secoli ne garantì una assimilazione fisiologica quanto universale.

Uniti dal comune discepolato di un grande Maestro, Giovanni Vitucci, nei lunghi anni trascorsi insieme nelle aule della Facoltà di Lettere dell’Università di Roma “Tor Vergata” e, soprattutto, dalla passione per la Storia Romana, che appare sempre più un banco di prova ineguagliabile per capire il presente, riuniamo qui alcuni scritti, frutto di conferenze e di interventi vari, che hanno come filo conduttore la vita, le abitudini, lo stile, la personalità, le imprese, i gusti, e infine la politica di alcuni imperatori romani, scelti per inclinazione personale e per curiosità scientifica, a cominciare da quello che fu considerato da Svetonio il primo “vero” imperatore, e cioè Giulio Cesare.

L’immagine che ho voluto riprodurre sulla copertina è una foto scattata nei pressi della Piramide di Gaio Cestio da John Henry Parker (libraio editore londinese, studioso di architettura e di archeologia) intorno al 1865, ossia uno o due anni prima che proprio da quelle parti, poco fuori porta San Paolo, venisse tratto in arresto (perché sospetto sbandato garibaldino) un fratello del mio bisnonno, cui è dedicato l’ultimo dei contributi che ho riunito in questo libretto.

Un veloce ma articolato resoconto della vicenda della prima globalizzazione dell'Occidente, vista nella prospettiva dello sviluppo della cultura scientifica del mondo grecoromano, dalla "rivoluzione dimenticata" degli scienziati ellenistici alla canonizzazione dei saperi dell'ecumene antica sotto il segno della potenza romana.