Libri di Maria Arcà

Le vignette del maestro Salis non sono semplici disegni, ma porte aperte declinate su un mondo fatto di cultura, tradizioni e una visione critica della realtà. Attraverso il suo lavoro di illustrazione, su mastru, ci invita soprattutto a riflettere, sorridere, ricordare le nostre radici e a riconoscere l’importanza della satira come strumento di libertà e di crescita culturale. Diviso il sezioni, precedute da una premessa e dal ricordo di chi lo ha conosciuto, il volume ospita anche due vignette del grande illustratore sardo Franco Putzolu, il quale le dedicò a Salis, in occasione di una collaborazione con il Centro di Cultura di Santu Lussurgiu per la realizzazione di un laboratorio di fumetto per i ragazzi della scuola primaria.

Gli Autori fanno parte di gruppi di ricerca didattica costituiti presso diversi istituti universitari e tutti hanno partecipato o partecipano, a diverso titolo, a ricerche e a sperimentazioni sotto l’egida del CNR (Progetto T.I.D.: Tecnologia e innovazione didattica). Le linee di lavoro proposte sono realizzabili nel contesto normale delle classi e con costi e difficoltà contenuti.

Tredici capitoli, in questa seconda edizione rivista e ampliata, di un testo che si propone di condurre gli insegnanti della scuola dell'obbligo alla scoperta del corpo umano e alla comprensione dei meccanismi fondamentali della vita. Un percorso lungo, impegnativo, ma non faticoso. Ciascun capitolo introduce l'argomento da considerazioni di carattere pedagogico, filosofico, di storia della scienza senza tecnicismi inutili, avendo ben presenti le reazioni dei bambini e degli studenti quando si trovano ad affrontare l'argomento trattato. Questo aspetto non serve solo a rafforzare la conoscenza di base dei docenti, ma anche ad aiutarli concretamente nel loro lavoro quotidiano con i "verbali" delle discussioni dei ragazzi, prima del lavoro sperimentale e dopo. Le domande e le osservazioni denotano un grande interesse, serietà di impegno e moltissimo sforzo nel tentativo di costruire delle risposte sulla base di quanto hanno osservato. Emergono intuizioni e echi di luoghi comuni che provengono dal vissuto quotidiano di ciascuno di loro. La vita è un fenomeno complesso e l'uomo, il protagonista di questo libro, è al livello più alto di questa complessità. Per affrontare cognitivamente la dimensione biologica, infatti, bisogna saper pensare la vita come fenomeno complesso, padroneggiando strutture di concetti e modi di capire che della complessità tengano conto.

Partendo dalle discussioni in classe dei bambini, che hanno affrontato diversi argomenti di biologia, leggendo e sfogliando libri o attraverso osservazioni dirette e attività sperimentali, il volume tratta il tema della costruzione di un pensiero scientifico sin dalla tenera età. In tempi lunghi e rispettosi della loro capacità di comprensione, gli insegnanti possono curare la formazione di un pensiero biologico che aiuti a comprendere il susseguirsi delle trasformazioni nella crescita, la biodiversità e i lenti cambiamenti ambientali in cui la vita si svolge. Il volume è ricco di suggerimenti e offre una attenta descrizione e schematizzazione di esperienze in classe.

Dall'esperienza didattica nasce l'esigenza di avviare precocemente con i bambini un discorso di chimica, indispensabile per comprendere le trasformazioni delle sostanze fino ai processi che avvengono all'interno del corpo. Ripercorrendo i problemi che la conoscenza della materia ha posto ai filosofi naturali, agli alchimisti e ai chimici, i ragazzi individuano nella materia una struttura interna a "particelle" tenute insieme con legami più o meno "forti". Per spiegare i fenomeni i ragazzi costruiscono modelli delle varie trasformazioni e le schematizzano in formule prima immaginarie e poi sempre più vicine a quelle della realtà chimica.

Il volume si propone di far conoscere il funzionamento del corpo umano ai bambini di scuola elementare, sviluppando attività, riflessioni e conversazioni che prendono in considerazione le loro difficoltà e curiosità: si discute sul significato della digestione, della respirazione, della circolazione del sangue, per costruire modelli complessi di ciò che succede nel corpo per crescere e vivere. L'insegnante viene guidato nell'approfondimento degli argomenti da stralci di conversazioni registrate in varie classi di scuola elementare: vi ritroverà certamente i problemi dei bambini della sua classe ma, talvolta, anche i propri.

L'esperienza intorno al quale si è svolta l'esperienza decennale raccontata nel volume è l'educazione scientifica, ma il clima che si respira è tuttaltro che settoriale: non soltanto perché le scienze sono una sorta di "palestra del capire" funzionale a tutto il sistema formativo e perché esse si intrecciano naturalmente ad altre fondamentali aree disciplinari come la lingua e la matematica, ma anche perché dal racconto che tutti i protagonisti fanno del loro percorso di lavoro traspare una visione complessiva della conoscenza e della sua possibile costruzione a scuola.

Nei primi livelli scolastici, la maggior parte degli insegnanti nutre ancora una profonda diffidenza nei confronti della cultura scientifica e pratica una didattica che ha poco a che fare con la passione per l'indagine e con il gusto della scoperta. E' necessario costruire una cultura disciplinare adatta alle esigenze dell'educazione, mattere a punto i modi giusti di lavorare con i bambini, cercare le necessarie compatibilità con le risorse e le strutture esistenti. Senza mai abbandonare il linguaggio naturale, nel volume si presentano modi per parlare e per fare intorno a questioni quali lo spazio, il tempo, le forze, la struttura della materia, le trasformazioni dell'energia, la vita, l'ambiente, l'evoluzione.