Libri di Xavier F. Salomon

Nel 1575 Paolo Veronese, il celebre artista del Cinquecento veneziano, eseguì per i monaci benedettini di Santa Giustina a Padova la più grande pala d’altare della sua carriera: Il martirio di santa Giustina. L’artista rappresentò gli eventi della vita di Giustina come se si stessero svolgendo sopra l’altare maggiore della basilica. E intorno al martirio e alla morte della santa allestì uno spettacolo proto-barocco. L’opera, concepita come esaltazione dell’azione trionfale di una giovane martire e, attraverso lei, dell’intera Chiesa cattolica, costituisce uno dei culmi dell’arte di Veronese. Un’arte, per dirla con Henry James, "in cui ogni cosa è circonfusa di uno splendore argenteo che è una delizia a osservarsi".

Il volume ripercorre la storia di un capolavoro perduto di Antonio Canova (1757-1822), la statua di George Washington realizzata per il Parlamento della Carolina del Nord, consegnata nel 1821 e andata distrutta da un incendio dieci anni dopo. Dell'opera — l'unica eseguita da Canova per gli Stati Uniti — rimane il modello preparatorio in gesso, presentato in queste pagine insieme a incisioni, disegni e a una selezione di lettere sulla commissione, alcune delle quali tratte dal carteggio con Thomas Jefferson. Un contributo alla conoscenza sia dell'opera dell'artista sia della fortuna che la scultura neoclassica ha avuto nei primi anni del XIX secolo non solo in Europa, ma anche oltreoceano.