Libri di Umberto Nardella

Quattro studenti universitari della Federico II di Napoli - due ragazzi e due ragazze - s'incontrano in un gruppo di altri colleghi e amici, e, come solitamente succede, si innamorano, fidanzano e infine si sposano. Delle due ragazze, Rosa è di Milano, Alba di Napoli. I due maschi, Piero e Paolo, sono entrambi di Firenze. Grazie all'amore che le sprona nello studio, le due coppie si laureano nei tempi dati, si sposano e decidono di andare a vivere tutte e due a Firenze, tanto è forte l'amicizia che le affiata. Durante i primi quattro anni del percorso matrimoniale, la coppia Alba-Paolo genera due bambine, l'altra coppia non è così fortunata. Dopo le necessarie visite mediche, la coppia Rosa-Piero apprende con inconsolabile umore che la causa della mancata fecondazione sta tutta nella sterilità del marito. La moglie pensa di ricorrere a una delle varie soluzioni, pur di avere una creatura da amare e crescere, come l'adozione e la fecondazione artificiale, ma il marito è irremovibilmente contrario. Il rapporto tra i due coniugi s'incrina. Alba si immedesima a tal punto nell'angoscia della povera, afflitta amica, che fa di tutto - anche dell'impensabile - nell'aiutarla ad esaudire il suo desiderio di maternità. Il frutto del suo operato avviene nell'ultimo anno, probabilmente, della capacità fecondativa dell'amica.

Nel villaggio di San Rocco, ai primi decenni del Novecento, la bella e virtuosa Smeralda, orfana e di umili origini, a neppure trent’anni si ritrova vedova e sola. Per non arrendersi alla tristezza che mortifica corpo e anima decide di rivolgersi agli uomini di mezza età del paese, soli o vedovi, per offrire loro aiuto nelle faccende domestiche: un modo per guadagnare qualcosa onestamente e stare in compagnia, anche se molte voci sul suo conto iniziano a circolare.Nel frattempo, anche in quello sperduto paesino della Basilicata giunge il tragico 1943, e con questo l’occupazione tedesca. Smeralda, impaurita, smette quasi completamente di uscire di casa, eppure un giovane ufficiale nemico riesce a notarla e resta folgorato dalla sua bellezza. Entrambi sono disposti a lottare per proteggere il loro amore, ma la guerra minaccia anche i sentimenti più puri…Bella e coraggiosa come l’eroina di un romanzo ottocentesco, procace come una popolana del neorealismo cinematografico, Smeralda è protagonista di una trama senza tempo, che ne racchiude tante altre: storie d’amore e di guerra, di sacrificio e patriottismo, di vizio e redenzione.

La presente opera contiene due soli lunghi racconti, ma con un distinguo. Il primo dei due "Papi Giò" è una semplice storia. Tratta di un ragazzo, Giorgio, che tradito dalla fidanzata decide di non fidanzarsi né sposarsi più. La sorte vuole che la sua vita s'intrecci con quella di una giovane coppia e la loro bambina di tre anni, di nome Gioia. Nel giro dei due seguenti anni, i genitori muoiono, e la bimba viene affidata in adozione, superate alcune difficoltà giuridiche, a Giorgio, che la bimba chiama papi Giò. La bimba cresce, studia, si laurea in medicina, si fidanza, convive. Dopo una delusione e una furibonda litigata col fidanzato, Gioia lo lascia e, di notte, torna alla casa paterna. La trama è semplice ma ricca di rilevanti risvolti. Il secondo racconto "Via Genova" comprende più storie ambientate in un particolare quartiere di un paese del Gargano, S. Marco in Lamis. Fanno da collanti tra le varie storie, una via, un locale "la cantina di zi M'chèl'" e un personaggio femminile "Zia Rosa", culturalmente carente (da prima elementare), ma straordinariamente esuberante e magnanimo.