Libri di Ivan Petrovic Pavlov

Prima di Pavlov la fisiologia si limitava a studiare le forme più semplici di reazione degli esseri viventi. Era invece impensabile uno studio scientifico dei comportamenti complessi, quali sono per esempio le reazioni a un ambiente in continua trasformazione, come quello che ci si presenta nella vita di tutti i giorni. Un tale studio è stato reso possibile dalla nozione di «riflesso condizionato», che dipende dall'associazione ripetitiva di uno stimolo a una reazione fisiologica o istintiva e che Pavlov scoprì conducendo degli esperimenti su dei cani. Un suono di campanello o l'accendersi di una lampadina prima della somministrazione del cibo, provocherà nell'animale il riflesso di salivazione anche in assenza di cibo: è la reazione condizionata, che adatta e prepara l'essere vivente a un evento che si produrrà nel futuro.

"Il più eloquente dei linguaggi", scrive Ivan Petrovic Pavlov, "è quello dei fatti". Il grande fisiologo intendeva infatti presentare il frutto delle sue ricerche sperimentali in opposizione ad una tendenza animista (è una sua definizione) insita da sempre nella psicologia occidentale. Proprio nell'obiettività del biologo, che approccia i dati strettamente materiali con metodo scientifico tralasciandone, perché inattingibile, l'essenza, risiede la premessa delle fondamentali acquisizioni pavloviane. Questo volume presenta una articolata selezione degli scritti che costituiscono il nucleo della teoria riflessologica di Pavlov, alla quale ancora oggi in larga misura fanno riferimento la psicologia e la fisiologia contemporanee.