Libri di Angelo Pettofrezza

Teresio, ormai in pensione, decide di fare ordine tra le sue cose. Ogni scatola che apre diventa l’occasione per ripercorrere tappe significative della sua vita: l’infanzia difficile nel Sud Italia, l’emigrazione in Germania, gli anni di studio e sacrifici, l’ingresso nell’ambasciata italiana, le umiliazioni subite, le ingiustizie, ma anche le piccole rivincite e la dignità mai persa. Attraverso uno stile sobrio e diretto, il romanzo racconta il viaggio di un uomo comune che, nonostante tutto, sceglie sempre di guardare il bicchiere mezzo pieno. Una riflessione sul valore della memoria, sull’identità e sull’integrazione, in cui la forza dell’onestà personale si scontra e talvolta prevale sulla mediocrità del potere.

Le vite di Michael e Irina scorrono parallele. Sembrerebbe che i due siano destinati a non incontrarsi mai, pur condividendo gli stessi spazi e percorrendo, quasi ogni giorno, il medesimo tragitto per tornare a casa. Finché un banale incidente invertirà il corso degli eventi regalando a entrambi, tra luci e ombre, gioie e sofferenze, un risveglio inatteso dagli esiti imprevedibili. Così l'introverso e maturo Michael, ferito nel profondo da un doloroso lutto e restio ad allacciare nuove relazioni, si lascerà avviluppare dai modi, ora sfuggenti ora espliciti, di una donna inquieta dal passato travagliato, riscoprendo finalmente la gioia di vivere. E così Irina cercherà di ritagliarsi, strappandolo alla monotonia della sua quotidianità, qualche sprazzo di una felicità fatta di appuntamenti innocenti, di caffè sorseggiati con lentezza, di passeggiate irrinunciabili, di conversazioni filosofiche, di complicità tra anime affini che provano a sottrarsi alla tirannia della realtà. Un amore destinato a mutare nel profondo l'esistenza dei protagonisti che troveranno, l'uno nell'altra, uno specchio in cui osservare, riflessa, l'ombra dei propri sogni infranti.

Ambientate negli anni Settanta tra la Germania e la Calabria, queste pagine accolgono due voci molto diverse, che si rincorrono una dopo l'altra per narrare una storia dura e dolorosa. La prima è quella di Francesco, un professionista in carriera, figlio di emigrati italiani a Bonn. Quest'uomo serio e sensibile è un interprete e riporta ai lettori in modo accorato una vicenda che lo ha visto protagonista. Si parte dal resoconto di un'esperienza di viaggio nel Sud Italia con i membri di una corte d'assise tedesca. La seconda voce narrante è Santina, una donna di Crotone, che racconta di sé e della sua disgraziata esistenza, fin dalla sua infanzia. Cresciuta nella miseria e nell'ignoranza, sposerà poco più che adolescente Michele, da cui avrà cinque figli, che tuttavia sarà costretta ad allevare da sola... Nel nucleo di questo romanzo c'è un omicidio, con un colpevole fin troppo facile da trovare e condannare. Ma a fare da contraltare c'è anche un'attenta, minuziosa e generosa ricerca della verità che restituisce speranza e fiducia nel tratteggiare un caso di reale 'buona giustizia'.

Nella consolidata e serena maturità di Luca, impiegato presso l'Ambasciata italiana di Berlino, una giovane e graziosa connazionale viene a rompere gli equilibri: nata come uno dei tanti rapporti che implica il suo incarico, la loro relazione si fa sempre più confidenziale per assumere i toni di una profonda anche se tormentata amicizia a sfumature ambigue delle quali l'uomo non sa o non vuole cogliere i segnali. Ma, sottilmente, il bisogno d'amore della fragile e volitiva Erna crea una sorta di dipendenza affettiva in Luca, fino a metterne in discussione i principi e a richiedergli un alto prezzo. Una storia che indaga le battaglie interiori, il "peso" dei sogni e delle contraddizioni umane, il dolore provocato dal sentimento che diventa ossessione.

Bonn, anni Sessanta. Casa Italia è il centro di ritrovo di emigranti che, lontani da casa, possono conservare il legame con la Patria e svagarsi, ma anche contare sulla solidarietà e sull'aiuto di chi si è già perfettamente inserito nel contesto tedesco. Qui approda Salvatore, un giovane calabrese sprovveduto e pasticcione che, incapace di reale integrazione, finisce - come tanti suoi connazionali - per campare ai margini della società di accoglienza. La sua insicurezza lo induce a vantare una inesistente relazione con la bella Giovanna, che lo ha seguito in Germania per sfuggire a un pesante clima familiare e costruire il proprio progetto di vita, e ad Angelo, figlio dei gestori di Casa Italia, pare davvero strano che lei abbia trovato qualcosa di interessante in quel compaesano sciocco. Ma l'ingenuo cowboy di Calabria pare improvvisamente cambiare natura: la sua rozza semplicità vira verso l'irrequietezza e la violenza, tanto da sconvolgere la sua coinquilina, costretta a cercare sostegno in Angelo per proteggersi e per comprendere in quali strani giri sia capitato l'amico. E mentre la storia di Salvatore corre sul filo del rasoio, tra i due giovani nasce un forte sentimento che la dolce determinazione di Giovanna trasforma nella prima profonda esperienza di vita di Angelo.

"Nelle baracche ero diventato la mascotte degli operai. La maggior parte di essi era analfabeta, alcuni non sapevano nemmeno fare la firma e grazie a me potevano scrivere alle loro famiglie. In questo modo venivo a conoscenza di molte cose della loro vita, delle loro condizioni, dei loro sogni e desideri. Ma se da una parte era molto interessante perché mi apriva nuovi orizzonti, dall'altra mi riempiva spesso di malinconia. A volte addirittura mi commuovevo nel vedere quegli uomini rudi, con le mani callose e il viso pieno di rughe, usciti indenni dal conflitto bellico e temprati da tanti stenti e sofferenze, piangere nel sentire le notizie sui figli, lasciati in tenera età o addirittura nati dopo la loro partenza. Raccontavano di come fosse duro il lavoro nel paese straniero che li ospitava, a volte quasi ostile e dei sacrifici che facevano."