Libri di Roberto Mainardi

All'aprirsi del XXI secolo, mentre l'euro si propone come moneta internazionale a fianco del dollaro e si allunga la fila degli aspiranti all'ingresso nell'Unione, problemi non lievi si affacciano sulla scena europea. Ma quali sono i tratti caratterizzanti la geografia e la storia d'Europa? A partire dall'età del capitalismo mercantile, il libro di Mainardi presenta una visione d'insieme dell'Europa come spazio a geometria variabile, attenta sia ai problemi dell'integrazione economica e delle nuove e vecchie basi produttive, sia alle molte identità urbane e regionali che si confrontano con il "vecchio continente".

Dal crollo dei regimi comunisti, che ha investito nell'estate 1991 la stessa Unione Sovietica, sta nascendo una nuova geografia dell'Europa, di cui la Germania riunificata è l'area economicamente più forte e la regione chiave degli assetti geopolitica. Agli 80 milioni di abitanti della dilatata Germania federale si aggiungono i 13 milioni di germanofoni dell'Austria e della Svizzera, i 2 milioni dell'Alsazia e del Lussemburgo, i 20 milioni di neerlandesi (lingua letteraria di matrice basso-tedesca) delle Fiandre belghe e dell'Olanda, gli oltre 3 milioni di tedeschi che costituiscono tuttora consistenti minoranze nell'Europa centro-orientale e nei Paesi dell'ex Unione Sovietica. Il testo descrive le strutture sociodemocratiche ed economiche e l'organizzazione dello spazio (regioni, aree metropolitane) della Germania federale e degli altri luoghi di lingua tedesca e neerlandese, e la loro collocazione nell'ambito europeo e mondiale, partendo dalla constatazione che i recenti avvenimenti, consolidandone la leadership nell'ambito dell'economia europea, fanno della Germania il principale interlocutore delle politiche degli Stati Uniti e del Giappone.

Questo studio, riproposto a diversi anni dalla sua prima pubblicazione, non solo testimonia l'intelligenza storica di Roberto Mainardi, ma conserva anche intatta la capacità di inquadrare le problematiche di quest'area all'interno della nuova geografia dell'Europa delineatasi con la fine del bipolarismo: una premessa fondamentale per comprendere la "questione settentrionale che si è inserita con forza nell'agenda politica italiana all'inizio degli anni novanta. Della grande regione padano-alpina, area forte dello spazio economico europeo, in posizione di cerniera fra l'Unione e il Mediterraneo, vengono individuati i lineamenti geografico-economici, la matrice storica di uno sviluppo territorialmente molto differenziato e i rapporti di cooperazione e competizione fra grandi poli terziari, distretti industriali, zone turistiche agricole. La competitività internazionale e il benessere diffuso sono fenomeni recenti, soprattutto nella Padania nordorientale, ma l'organizzazione attuale del territorio affonda le sue radici in più di venti secoli di storia, di cui edifici monumentali e paesaggi sono testimonianze visibili ed elementi fondanti di identità a cui le sfide del XXI secolo restituiscono vitalità.

All'inizio del terzo millennio, il pianeta è coinvolto in eventi tumultuosi, sotto il segno di una multiforme, incalzante e sempre mutevole attualità. Ai tempi brevi della cronaca e alla scala 'globale' della politica e dell'economia mondiali si contrappongono, in un rapporto di dipendenza e condizionamento reciproci, la lunga durata delle strutture territoriali e socioculturali e il mosaico delle migliaia di spazi locali, cellule di base degli Stati, delle aree di civiltà, delle reti planetarie di scambio e di relazione. Il tipo dominante di spazio locale è la regione funzionale, polarizzata da una grande città. L'analisi regionale occupa una posizione centrale negli studi geografici ed è punto di convergenza tra geografia, storia, scienze economiche, scienze politiche. Prima di trattare della dimensione storica, politica ed economica della nozione di regione, il libro ricostruisce, nel primo capitolo, uno schematico profilo evolutivo dei principali paradigmi – determinista, storicista, funzionalista, sistemico – che hanno orientato la ricerca geografica regionale. L'analisi si addentra, in seguito, nelle maglie regionali dello spazio mondiale, prendendo in esame l'organizzazione dell'Europa occidentale, dell'Est post-comunista, della Federazione russa – il più vasto sistema territoriale del mondo -, degli Stati Uniti dall'Atlantico al Pacifico.

Negli ultimi decenni, con l'avvento della "società dell'informazione", l'idea di comunicazione ha assunto centralità nella lettura della vita economica e sociale contemporanea. Tutta la realtà umana può essere interpretata come comunicazione, cioè l'insieme delle modalità usate nelle diverse fasi storiche per emettere, trasmettere, ricevere e conservare un messaggio, sia esso testo scritto, parola o impulso elettrico codificato. In apparenza immateriale e delocalizzato, il "sistema dei media" è invece una componente fondamentale nell'organizzazione dello spazio e delle sue gerarchie (le città e le regioni, i centri e le periferie, le identità nazionali e quelle locali).

Obiettivo prioritario di questo volume è di presentare i risultati degli studi geografici e non geografici a studenti e docenti universitari che hanno, talvolta involontariamente dovuto fare i conti con la dimensione regionale presente nell'organizzazione dello spazio da parte delle società umane. Prima di trattare della dimensione storica, politica ed economica della nozione di regione, il libro ricostruisce un profilo evolutivo dei principali paradigmi che hanno orientato la ricerca geografica regionale. L'analisi si addentra, in seguito, nelle maglie regionali dello spazio mondiale, prendendo in esame l'organizzazione dell'Europa occidentale, dell'Est post-comunista, della Federazione russa, degli Stati Uniti dall'Atlantico al Pacifico.