Libri di Graham Phillips

Figura tra le più enigmatiche nella storia del Medioevo, re Artù è protagonista di innumerevoli racconti fantastici, costellati di potenti maghi, cavalieri indomiti, dame misteriose, fenomeni soprannaturali e luoghi incantati. Ma, al di là della leggenda resa popolare nel XII secolo dal chierico gallese Goffredo di Monmouth, esistono prove sufficienti per affermare che Artù sia stato un uomo in carne e ossa, un personaggio storico realmente vissuto? Graham Phillips, che a questa ricerca ha dedicato venticinque anni di studi, ne è assolutamente sicuro. Prendendo le mosse da antichi manoscritti conservati nella British Library di Londra, Phillips illustra il lungo e tortuoso cammino che lo ha portato a reperire fonti sempre più numerose e precise sull'esistenza di un capo riconosciuto che, nella Britannia ormai non più provincia romana e travagliata da lotte intestine, seppe costruire un regno abbastanza potente da garantire una pace duratura. Un capo che, con il procedere delle ricerche, sembra poter incarnare perfino nei dettagli il mito di Artù. Anche Camelot, l'epica fortezza da lui scelta come capitale, sarebbe un luogo fisico ben identificabile, dove l'autore si è recato di persona verificando sul campo le straordinarie coincidenze fra storia e leggenda. E altrettanto reale sarebbe Excalibur, la spada che Artù avrebbe estratto dalla roccia e che ora sarebbe celata nelle profondità di un lago un tempo considerato sacro, mentre Merlino potrebbe benissimo essere il coraggioso guerriero di origine italiana Myrddin. Ma il culmine dell'indagine di Phillips è rappresentato dalla scoperta nelle brumose campagne dello Shropshire, nell'Inghilterra centrale, della mitica Avalon, un'antica isola-santuario sufficientemente appartata, silenziosa e inquietante per poter ospitare in gran segreto da millecinquecento anni le spoglie mortali del leggendario re dei britanni.

La venerazione della Vergine Maria è un tema centrale della Chiesa. Sebbene non compaia nella Bibbia, la tradizione dell'Assunzione fu accettata dai cristiani come fatto storico. Tuttavia, sono molti i cristiani convinti che Maria sia morta semplicemente e che sia seppellita in un sepolcro nella valle di Giosafat, presso Gerusalemme, mentre altri affermano che il luogo dove riposano i suoi resti si trovi tra le rovine romane di Efeso, in Turchia. Per secoli la questione ha continuato a dividere i teologi. Dopo la seconda guerra mondiale il Vaticano avviò un'indagine segreta per verificare l'autenticità delle due tombe. L'autore ha seguito una traccia che lo ha portato in Vaticano, in Israele, in Turchia, in Gran Bretagna.

Secondo la leggenda, l'Arca dell'Alleanza era uno scrigno dorato che rappresentava nello stesso tempo un mezzo per comunicare con Dio e una terribile arma da usare contro i nemici degli Israeliti. In accordo con le Sacre Scritture, lo straordinario potere dell'Arca, che racchiudeva le tavole di pietra su cui erano stati incisi i Dieci Comandamenti, favorì il popolo di Israele nell'impresa di sconfiggere le tribù mediorientali che occupavano la Terra di Giudea. Custodita nel grandioso Tempio di Gerusalemme, che era stato eretto dal Re Salomone, a seguito dell'invasione babilonese nel 597, l'Arca sparì. Molti hanno creduto di rinvenirne le tracce nello Yemen, in Etiopia o in Egitto.