Libri di Francesco Dessolis

La storia narrata in questo romanzo si svolge intorno alla metà del XIX secolo. Da poco sono nate le prime strade ferrate e i mari sono solcati da navi a vapore, mentre sui fili del telegrafo si diffondono istantaneamente le notizie e le nuove idee. A Napoli regna Ferdinando II, detto "il re bomba". Suo figlio Francesco, incline a promuovere nel regno le riforme richieste dai liberali, non osa però opporsi al padre. Si confida solo con un suo amico, il conte Michele Sanseverino di Famagosta, che accompagnerà a Napoli la futura regina del Regno delle Due Sicilie, Maria Sofia di Wittelsbach. Il conte di Famagosta è interessato più alle donne che alla politica; figlio di un patriota mazziniano, metterà da parte gli ideali di suo padre per amore della regina e rimarrà accanto a Francesco e Maria Sofia fino alla loro ultima, disperata battaglia a Gaeta.

La storia inizia nel fatidico 476 d.C., anno della caduta dell’Impero Romano d’Occidente. È raccontata da Alateo, figlio del goto Valamiro e della greco-marsigliese Elena. Con gli occhi di Alateo, antenato degli italiani di oggi, il lettore segue la storia di un paese dove i latini cercavano di salvare quanto restava dell’impero romano e i goti di re Teodorico trattavano con disprezzo i romani vinti. Intanto, a Costantinopoli, un imperatore, più greco che romano, guardava all’Italia come terra di conquista…

Nell’archivio segreto del Vaticano, sono state ritrovate alcune antichissime pergamene. In calce portano la firma di Eusebio, vescovo di Cesarea, biografo dell’imperatore Costantino. Sono veramente queste le uniche e vere memorie di Costantino? Le ha raccontate lui medesimo prima di congedarsi dal mondo? Queste memorie raccontano tanti episodi che non compaiono nei documenti che ci sono stati finora tramandati, né da Eusebio di Cesarea, né da altri. Forse è tutta una invenzione, ma forse la vera storia di Costantino è proprio quella qui raccontata. Forse gli imperatori, gli usurpatori, i militari, i senatori, i santi erano proprio come sono qui descritti: con vizi privati e pubbliche virtù. In coda al romanzo ci sono due Appendici. Nella Appendice 1 sono indicate le reali vicende dei personaggi storici citati, distinguendo tra realtà e fantasia. Nell’Appendice 2 c’è una leggenda per le tante espressioni latine e greche che ho voluto inserire nel romanzo, inclusi i nomi latini di città che oggi conosciamo con altri nomi.

Il fantasma di uno storico è rimasto intrappolato tra le rovine di Villa Adriana. Per liberare la sua anima deve raccontare la sua vita nel secolo d'oro dell'impero. Attraverso i suoi racconti il lettore conosce Traiano, Adriano e le persone a loro più vicine: l'Augusta Sabina, il prefetto Setticio e lo sfortunato Antinoo, il favorito di Adriano che diventerà un dio...

Il romanzo si svolge negli ultimi decenni dell’Impero Romano d’Occidente, partendo dal regno di Valentiniano III, quando il magister militum Flavio Ezio, ancora riusciva a combattere con successo i barbari che premevano alle frontiere dell’impero. La storia è raccontata da diversi punti di vista. Il patrizio romano Anicio combatte per salvare quello che resta della romanità mentre l’ostrogoto Theodomir, astuto e spietato, odia tutto ciò che è romano. Diviso tra due mondi si trova Sidonio, di origini franche e romane, ma che alla fine dovrà fare la sua scelta. Le vicende dei personaggi, dall’Italia alla Gallia, da Costantinopoli all’Africa dei Vandali, fanno conoscere al lettore gli ultimi imperatori, fino a Romolo Augustolo, il ragazzo a cui è stata data la terribile responsabilità di mettere la parola fine all’Impero Romano d’Occidente...