Libri di Edgar Wallace

Classici inglesi con testo italiano a fronte per veri appassionati! Saul Arthur Mann ha una memoria infallibile e sembra sapere tutto: per questo, quando un magnate dal passato oscuro viene assassinato, il suo aiuto diviene indispensabile per fare luce sul caso... Edgar Wallace, uno dei grandi maestri del giallo, ci regala un romanzo sorprendente e ricco di colpi di scena, un classico del suo genere.

Una misteriosa organizzazione criminale che si firma il Cerchio Rosso sta gettando nel panico l'Inghilterra. Importanti uomini d'affari, influenti personaggi del mondo politico, esponenti dell'alta società, apparentemente nessuno riesce a sfuggire alla sua maledizione. Chiunque riceva l'ormai tristemente famoso biglietto con sopra stampati un cerchio rosso e poche ma precise istruzioni sa quale sarà il suo destino: o paga quanto richiesto o morirà. E infatti chi non ha accettato di sottomettersi al suo volere è stato brutalmente ucciso, a dispetto delle precauzioni prese. Nonostante il grande impegno, l'ispettore capo Parr non riesce a risolvere il caso, così i suoi superiori decidono di affiancargli Derrick Yale, un geniale investigatore privato dotato di facoltà medianiche che gli hanno più volte permesso di smascherare astuti criminali. C'è una sola pista che potrebbe condurre a qualche risultato ed è rappresentata dalla giovane, affascinante e pericolosa Thalia: nessuna delle persone con le quali entra in contatto viene risparmiata dal Cerchio Rosso. Inserito nella lista dei cento migliori gialli di tutti i tempi compilata dal critico inglese Julian Symons, il "Cerchio Rosso" (1922) fu considerato dallo stesso Wallace il suo capolavoro.

Tra le decine di romanzi polizieschi di Edgar Wallace, "La mano rossa" spicca per un tema che conoscerà un enorme successo quando verrà ripreso da lan Fleming nel ciclo di James Bond: l'umanità minacciata da una catastrofe scatenata da un 'organizzazione criminale e un solo uomo eccezionale in grado di sgominare la banda e impedire l'apocalisse. Naturalmente i decenni che separano Wallace da Fleming segnano differenze sostanziali: la Mano Rossa, che ricatta il governo inglese minacciando di innescare una terribile pestilenza in tutto il paese, è una organizzazione italiana capeggiata da un giovane e affascinante nobile senese, il conte Festini, e il suo antagonista, lo 007 ante litteram che la fronteggia, è Antonio Tillizini, gentiluomo d'azione, ma anche professore di Antropologia all'Università di Firenze e studioso lombrosiano. Ambientato tra Siena e l'Inghilterra, "La mano rossa" non è tuttavia solo un romanzo d'azione: la ricostruzione della Londra del secondo decennio del Novecento, l'accuratezza della caratterizzazione dei personaggi non solo i due italiani, ma anche gli indimenticabili protagonisti inglesi, la descrizione dell'ambiente degli immigrati italiani che ci riporta a un tempo nel quale i 'diversi' erano i nostri emigrati, conferiscono al romanzo uno spessore e un interesse che va ben al di là del puro intreccio di thriller.

Primo romanzo di Edgar Wallace, "I quattro giusti" (1905) fu ceduto dall'autore a un editore londinese per sole settantacinque sterline. Né Wallace né l'editore avrebbero potuto immaginare un successo tanto fulminante: il libro andò a ruba, dando avvio all'incredibile carriera di Wallace, autore di oltre cento romanzi e uno degli scrittori più venduti nella storia dell'editoria. I "quattro giusti" in realtà sono solo tre, integrati in questa loro prima avventura da un "tecnico" reclutato tra la malavita spagnola per portare a termine l'impresa di uccidere di Sir Philip Ramon, ministro degli Esteri di Sua Maestà Britannica, se questi si ostinerà a fare approvare una legge che consenta l'estradizione degli stranieri rifugiatisi in Inghilterra per motivi politici. I "Giusti" non sono nuovi a questo tipo di interventi: convinti che la giustizia si muova troppo lentamente e fra troppi compromessi, i tre, gentiluomini di diverse nazionalità, viaggiano per il mondo per por fine a loro modo a ingiustizie pubbliche e private. Il successo strepitoso de "I quattro giusti" non è stato un caso: già in questo primo romanzo si dispiegano completamente tutte le caratteristiche di Edgar Wallace. In primo luogo l'intelligenza e l'ironia che fanno dello scrittore inglese un acuto osservatore della società del suo tempo. E naturalmente, la costruzione e l'intreccio della trama, perfetti e fantasiosi come si conviene a un maestro del thriller.

Chi è il ladro geniale e imprendibile per il quale rapinare una banca risulta facile come bere un bicchiere d'acqua? Cosa si nasconde dietro la lunga e impunita catena di furti che sta colpendo l'Inghilterra? Dare la caccia al criminale è la missione affidata a Robert Long, un poliziotto del tutto atipico. Cronicamente single, nervi saldi e calma glaciale, figlio di un ricco banchiere, è entrato in polizia quasi per spirito di ribellione. Quando accetta l'incarico, Long ignora che il caso è molto più intricato di quel che appare, e che dietro le rapine si nasconde una potente e ben ramificata organizzazione criminale. Chi sono "Gli inesorabili"? Come fanno a mettere a segno reati di ogni tipo e a celare la loro identità? L'indagine per Long diventerà una vera e propria ossessione, in un difficile cammino costellato di omicidi, mentre l'enigmatica e spietata banda ingaggerà con lui una sfida senza esclusione di colpi.

Proseguono le avventure africane del commissario Sanders, che con l'immancabile schiera di Houssa al seguito e l'imperscrutabile perspicacia che lo contraddistingue, vigila sulle alterne vicende, del mondo tribale: lo troviamo stavolta alle prese con l'incallito contrabbandiere Abdul Hazim, con la ribellione dei Kiko a causa delle tasse troppo esose, con le smanie dell'"occidentalizzato" re Tobolaka. Ma soprattutto deve di continuo vedersela con il sagace Bosambo, un monroviano che grazie alla sua scaltrezza riesce non solo a sfuggire a una vita di lavori forzati, ma perfino a divenire il re degli Ochori, trasformandoli da zimbello di tutti i popoli in tribù di orgogliosi e temuti guerrieri. Nonostante furbizia e sfacciataggine lo rendano a volte un po' spaccone, Bosambo gode della predilezione di Sanders, con cui instaura da subito un rapporto basato su una tacita complicità...

Ritorna il commissario Sanders, che nel cuore dell'Africa nera si trova a risolvere numerosi enigmi, alle prese con casi di stregoneria, sacrifici umani, sette segrete e gelosie tribali. Ma questa volta Sanders ha un nuovo problema: Ruth Glandynne, una giovane missionaria giunta dall'Inghilterra e decisa ad aprire una missione sul Fiume Isisi. Una grande responsabilità per il povero commissario, che tra sedare rivolte e risolvere controversie seduto alle assemblee, i palaver, riesce a trovare anche il tempo da dedicare alla ragazza, totalmente ignara dei pericoli che la circondano.