Libri di Bernard Cornwell

Ribellioni, tradimenti e inganni da parte di chi avrebbe dovuto amarlo e proteggerlo hanno corroso l'autorità di Artù, che ora

Il re guerriero ha instaurato la pace

È un'impresa che pare destinata al fallimento ancor prima di essere affrontata: inoltrarsi con una squadra di arcieri e uomini d'arme nelle terre ostili della Francia meridionale, riconquistare un castello un tempo in mano inglese e trovare la reliquia più preziosa della cristianità. Una missione disperata, se al comando non ci fosse l'intrepido Thomas di Hookton. Nell'arco di una notte, il castello viene espugnato e la strada per Astarac, la zona dove sarebbe stato visto il sacro calice, è spianata. Ma, imprevisto, sorge un ostacolo: nelle segrete del castello è tenuta prigioniera Geneviève, una giovane accusata di eresia e quindi condannata al rogo. La situazione precipita e in breve Thomas si ritrova solo  e perseguitato; eppure non è disposto a rinunciare all'onore, al sentimento che si è fatto strada nel suo cuore, né all'impresa suprema cui si sente chiamato: ritrovare il Santo Graal.

È la vigilia di Pasqua del 1342. Una banda di mercenari bretoni, capeggiata da Guillaume d'Evecque e sotto l'egida del perfido Harlequin, dopo aver razziato il villaggio di Hookton, sulla costa meridionale dell'Inghilterra, penetra nella chiesa locale e si impadronisce di una preziosissima reliquia: la lancia con cui, secondo la leggenda, san Giorgio uccise il drago. Soddisfatti del saccheggio, i predoni fanno ritorno alle loro navi e a nulla vale il coraggio dimostrato dal giovane Thomas, che si è battuto strenuamente. Ma Thomas giura vendetta e promette a padre Ralph, rimasto mortalmente ferito nel tentativo di difendere la reliquia, di riportare la lancia nel luogo in cui per tanto tempo è stata amorevolmente custodita. Il ragazzo ancora lo ignora, ma quella promessa lo porterà molto lontano, sulle tracce di una reliquia ancora più importante, il simbolo più alto della cristianità: il Graal.

Thomas di Hookton, il valoroso «arciere del re», è sopravvissuto alla battaglia di Crécy per accogliere la missione che il suo sovrano ha in serbo per lui: la ricerca della reliquia più importante della cristianità, il cui possesso può garantire l'immortalità e l'invincibilità, quel Santo Graal che forse in passato è stato custodito proprio da suo padre. La sua missione lo conduce  nell'Inghilterra del Nord, devastata dal conflitto con gli scozzesi, poi nel villaggio natale, tra le rovine della casa che lo vide bambino, e infine al di là della Manica, dove Thomas ritorna cedendo inevitabilmente al richiamo della battaglia. Ma c'è qualcuno che lo sta seguendo, nemici spietati che uccidono e torturano.

Spagna, 1812. Mentre la minaccia francese incombe, Lord Wellington deve affidare un compito arduo e fondamentale per la salvezza dell'Inghilterra. Immerso nella campagna spagnola, esiste un piccolo villaggio sperduto che ricopre un ruolo fondamentale nelle strategie di guerra. Nonostante sia lontano dalle linee nemiche, quel punto sta per diventare cruciale nella battaglia per il futuro dell'Europa: proprio lì, a ridosso del ponte di Almaraz, si ricongiungeranno le truppe dell'esercito francese, in marcia contemporaneamente da nord e da sud, spegnendo qualsiasi speranza di successo inglese. Lord Wellington sa bene che soltanto un uomo può sventare il pericolo, grazie alla sua capacità di rendere possibile l'impossibile. Quell'uomo è Richard Sharpe, figlio di una prostituta, arruolato nell'esercito per sfuggire alla forca, eroe ribelle di tutti i campi di battaglia su cui ha combattuto. Al maggiore Sharpe viene quindi chiesto di raggiungere in gran segreto quell'imminente teatro di guerra e di mettere al servizio della corona inglese, ancora una volta, tutta la sua astuzia e il suo coraggio. La missione è delicata, e molto rischiosa, ma Sharpe dovrà portarla a termine nonostante l'inferiorità numerica e di armi. A qualsiasi costo.

Tim Blackburn ha solo due speranze: la sua barca Stormchild, uno splendido sloop d'acciaio, e la figlia Nicole. Dopo aver perso un altro figlio e poi la moglie, in un misterioso incidente di mare, Tim vuole riconquistare l'unico affetto che gli è rimasto. Con l'aiuto di Jackie, una giovane giornalista, decide di salpare per raggiungere la Patagonia, dove si trova la Comunità Genesis, un gruppo di ecologisti militanti di cui fa parte Nicole. Ma le acque tumultuose di Capo Horn lo trascinano verso un inesorabile destino. Qui, dove l'unica legge è quella della sopravvivenza, non ci sono affetti da salvare, e anche la propria figlia può trasformarsi in una spietata figlia della tempesta.

Dopo immensi sforzi, Uhtred di Bebbanburg è riuscito a riconquistare la terra che gli spettava di diritto, ma non ha tempo di godersi la vittoria, minacciato su tutti i fronti da vecchi e nuovi nemici. Il mondo che lo circonda, infatti, è in subbuglio. In Mercia, la ribellione è nell'aria da tempo e re Edoardo cerca di impadronirsi della regione; nel regno del Wessex, le parti rivali non riescono ad accordarsi sulla nomina del loro nuovo sovrano; in tutto il Paese, i norreni, i guerrieri lupo invasori, proseguono nella loro incessante incursione sempre più affamati di terra, sotto il comando del terribile re Sköll, che è deciso a uccidere chiunque intralci i suoi progetti di conquista. Uhtred è ormai considerato da tutti un guerriero leggendario, ammirato e cercato come alleato e temuto come avversario. Per anni è riuscito a vivere sul confine tra le sue origini pagane e il mondo cristiano, tra la sua essenza di sassone e quella di vichingo, tra il vecchio mondo in cui era nato e la nuova realtà che lui stesso ha contribuito a forgiare. Ma il cambiamento non può essere fermato e Uhtred si troverà vittima della sventura e della tragedia, rischiando di perdere tutto nello scontro con uno dei nemici più duri di sempre. Solo l'astuzia più scaltra, la più grande lealtà e il coraggio più straordinario potranno, forse, salvarlo. Dalle "Storie dei re sassoni" Netflix ha tratto la fortunata serie tv "The Last Kingdom" e il film "The Last Kingdom: sette re devono morire".

Settembre 1356, la guerra dei Cent'anni infuria in Europa

India, 1803. Sir Arthur Wellesley, futuro duca di Wellington, sull'onda dell'occupazione britannica dell'India occidentale, muove la sua armata verso la città di Ahmadnagar, nell'Hyderabad. Tra i suoi soldati c'è il sergente Richard Sharpe, cui viene assegnato il compito di catturare il maggiore Dodd, che ha tradito l'esercito di Sua Maestà e guidato un drappello di mercenari nel massacro di una guarnigione britannica. Sharpe è il solo in grado di riconoscere il criminale, ma la missione si complica quando, nonostante gli inglesi conquistino la città, Dodd riesce a dileguarsi. Molte prove attendono il giovane Sharpe, e non soltanto sul campo di battaglia...

India, 1803. Sopravvissuto alla sanguinosa battaglia di Assaye, Richard Sharpe è stato promosso sul campo. Ma non è un buon momento per il tenente fresco di nomina: i superiori e gli altri ufficiali lo evitano e i sottoposti del battaglione scozzese cui è stato assegnato lo ignorano. Per sfuggire all'isolamento, e all'inattività, Sharpe accetta l'incarico di addetto alle salmerie e immediatamente porta alla luce una frode ai danni dell'esercito, conquistandosi così altri nemici... Tra avversari vecchi e nuovi, una micidiale vendetta sta per abbattersi su Sharpe, ma la vera resa dei conti avverrà a Gawilghur: durante l'assedio all'imprendibile «fortezza nel cielo».

Sul finire del XVIII secolo, nella lontana India, terreno di scontro tra francesi e inglesi, il giovane Richard Sharpe, arruolatosi da poco, viene scelto per una missione di spionaggio dentro le mura della città di Seringapatam, capitale del regno meridionale del Mysore, retto dal sultano Tippu Sahib. Gli inglesi preparano un assedio in grande stile, ma hanno bisogno di informazioni. Inesperto, ma audace e astuto, Sharpe riesce a superare le varie prove cui il sultano lo sottopone e a conquistarne la fiducia. Un imprevisto tuttavia lo tradirà e ne sconvolgerà i piani, lasciandolo in balia del crudele sultano. Sarà la spaventosa sfida della tigre a decidere, una volta per tutte, il suo destino.