Libri di Michel Quint

Francia, fine anni Cinquanta. Dopo aver vissuto per tutta l'infanzia con profonda vergogna e umiliazione il comportamento bizzarro del padre – un modesto maestro elementare che non perde occasione nei fine settimana di travestirsi da clown ed esibirsi con dubbi risultati a ogni evento del circondario –, un ragazzino finalmente raggiunge l'età necessaria per ascoltare e capire. Così, dopo un pomeriggio al cinema con la famiglia, verrà preso da parte dal cugino del padre, Gaston, e apprenderà con estremo stupore la storia che sta alle origini di quella condotta apparentemente originale. Una storia che affonda le sue radici negli anni della seconda guerra mondiale, quando il padre e Gaston, due ventenni un po' avventati, divenuti partigiani della Resistenza francese, colmi dello sfrontato entusiasmo della giovinezza, avevano preso parte a un sabotaggio, con conseguenze drammatiche. Ma la profonda umanità di un soldato tedesco e la generosità di una giovane sconosciuta li salveranno, offrendo loro il dono ineguagliabile di continuare a vivere e di lasciarsi alle spalle crudeltà e devastazione, voltando pagina senza dimenticare.

Un bambino degli anni Cinquanta passa l'infanzia a vergognarsi del padre, un modesto maestro elementare che il sabato, la domenica e talvolta anche durante le lezioni, si traveste da clown triste, senza far ridere nessuno. Più tardi, alle soglie dell'adolescenza, il ragazzo apprenderà con stupore che all'origine di quella mania c'è una storia avvenuta durante la Seconda guerra mondiale, quando suo padre e il cugino Gaston, 20 anni, avevano dovuto attraversare "i crudeli giardini" della vita, "devastati, insanguinati, spaventosi". E' la storia di un sabotaggio, di una probabile condanna a morte, di un soldato tedesco ricco di umanità e di umorismo, di una donna sconosciuta e disperata che ha un'idea capace di salvare due vite.