Di Renzo Editore: I dialoghi

I pattern delle onde che descrivono i protoni, i neutroni e tutti i loro parenti ricordano le vibrazioni di strumenti musicali, e in effetti le equazioni matematiche che governano questi due domini, superficialmente molto diversi, sono in realtà molto simili. Quest'analogia musicale risale alla preistoria della scienza: già Pitagora scoprì che le note armoniose sono quelle suonate da corde le cui lunghezze sono in una semplice relazione numerica, mentre Keplero trascorse anni in tediosi calcoli ed erronee ipotesi alla ricerca dell'armonia nascosta dell'universo. Wilczek riprende questa metafora nella descrizione della realtà delle masse parlando di "musica del vuoto", moderna espressione dell'antica, inafferrabile e mistica musica delle sfere.

"A oltre quarant'anni di distanza dalla sua invenzione, il laser continua a creare intorno a sé un'atmosfera mista di curiosità e meraviglia. La curiosità è essenzialmente alimentata dal fatto che nuovi tipi di laser vengono ancora oggi inventati e nuove, affascinanti, persino impensabili applicazioni vengono continuamente in-trodotte. Il senso di meraviglia, cui non si sottrae anche il lettore meno informato, deriva soprattutto dal carattere pervasivo del laser: non esiste infatti campo della scienza e della tecnica che non sia stato influenzato, a volte in maniera rivoluzionaria, da questa invenzione."

Bryce DeWitt (1923-2004) è stato uno dei grandi protagonisti della fisica moderna. Ha effettuato ricerche nel campo della meccanica quantistica e della cosmologia, riprendendo e ampliando la teoria degli "Universi Paralleli" di Hugh Everett. In questo libro-intervista, realizzato pochi mesi prima della sua scomparsa, ripercorre le tappe fondamentali della sua carriera scientifica, dagli studi ad Harvard all'incarico presso l'Institute for Advanced Study sotto la direzione di Oppenheimer, al Calutron di Berkeley, fino all'incarico accademico all'Università del Texas. Ma soprattutto DeWitt ricorda i grandi scienziati con i quali ha avuto la fortuna di lavorare e confrontarsi.

In questo dialogo il famoso antropologo inglese racconta il percorso che lo ha condotto allo studio degli animali e, da questi, a quello dell'uomo, del quale ha studiato ogni aspetto, alla ricerca delle origini dei nostri comportamenti più naturali. Soprattutto i nostri gesti quotidiani, ma anche i nostri rapporti con gli altri animali, il legame madre-figlio, le nostre espressioni artistiche, persino il nostro modo di essere tifosi o di vestire alla moda diventano campi inesauribili di ricerca e di scoperte.

Gli sconvolgenti scenari della guerra in Iraq che continua a lacerare le coscienze. Le ossessioni di chi è chiamato a raccontarla interpretando le strategie militari e schivando pericoli quotidiani. Una testimonianza diretta di una fase storica, ma anche l'anatomia di un mestiere, quello dell'inviato speciale sui fronti caldi del pianeta, che per l'immaginario collettivo appartiene a una dimensione insolita e che secondo l'autore è un'espressione di alto e onesto artigianato. Un libro che condensa le tensioni, le nevrosi e le emozioni di un'attività che obbliga a pensare e ad agire in fretta. Il privilegio di osservare da vicino i grandi avvenimenti, la possibilità di incrociare i potenti del mondo, gli incontri e le esperienze umane.

Al di là delle connotazioni religiose, un miracolo è solo un evento possibile, ma improbabile e una profezia è l'evento che prevede tale miracolo. L'incapacità umana di spiegarli dimostra quanto il nostro approccio scientifico non sia ancora sufficientemente sviluppato. Guidato da questa convinzione, Arie Issar, idrogeologo israeliano, ci racconta la sua avventura alla ricerca dell'acqua nel sottosuolo del deserto di Negev. La fiducia nella scienza e la fede nella Bibbia come fonte storica, lo rendono certo del fatto che le sue previsioni saranno dimostrate e che il deserto tornerà a fiorire.

Che cos'è la sociologia? Qual è lo status attuale di questa disciplina negli Stati Uniti e in Italia? Partendo da questi interrogativi, Gordon J. DiRenzo ne traccia la storia puntando l'attenzione sulla psicologia sociale. L'autore approfondisce il tema del rapporto tra sociologia e psicologia e teorizza la necessità di un'integrazione fra le scienze comportamentali in termini di analisi multidisciplinare. A tale scopo, offre un modello socio-psicologico per spiegare il comportamento sociale dell'uomo e, in particolare, il fenomeno della personalità. Uno spazio a parte è dedicato all'esame del mutamento sociale e del carattere nazionale italiano, nell'ottica di un ordine sociale futuro e dei contributi necessari al radicamento della democrazia.